Серебряная звезда. Есть в мире место над которым никогда не восходит солнце. Там никогда не идет дождь, там светят только Луна и холодные звезды, и изредко идет снегопад. Живые существа сторонятся этого места. Только песок и камни населяют эту пустыню под звездами. Немногие дороги ведут туда и еще меньше - оттуда. Люди зовут эту местность безмолвием ночи. По преданию именно там сокрыта книга судеб. * * * Луна как раз появилась на Востоке, когда избитая многочисленными дорогами телега подкатила к руинам древнего города, старым как старый Сэдт, наблюдавшим некогда создание этого мира. Телега была запряжена умудренным годами ослом и боевым росинантом прекрасных кровей, впро- чем, уже свыкшимся с утратой воинской гордости. Позади повозки на девственном лике пустыни оставались две колеи, протянувшихся от гори- зонта к развалинам. Наверно когда-то в этих странах можно было жить и жизнь бурлила ключем под этими арками, но ныне никто не согласился бы перенести свой очаг в одну из башен, которые как и прежде возвышались над покинутым городом. Башни были настолько древними и одинокими, что временами ка- залось будто сама леди Покинутость бродит по здешним залам, шелестя подолом платья из волос забвения, в тщетной надежде найти кого-нибудь из хозяев. Эти стены слишком долго были предоставлены самим себе, что- бы сохранить верность человеку. Казалось, что город огромное древнее чудовище слишком большое, чтобы обратить внимание на двух усталых пут- ников, подъезжающих к нему на телеге. Вросшие на две трети ворота с полустертой старинной резьбой рав- нодушно наблюдали как один из них соскочил с телеги. - Странно здесь, - негромко сказал он, оглядываясь и поправляя очки на чуть горбоносом носу. - Такое впечатление,что это построили не для того чтобы здесь жить, - добавил он еще тише, оглядываясь на свое- го спутника. "Не нравится мне здесь Ваше величество"- перевел его взгляд другой. - Ты можешь остаться, Йоччи, - сказал он, поправляя на голове об- руч со звездой на переносице. В окружавшей их тишине ему казалось, что он говорит в полный го- лос. На самом деле он шептал, также впрочем как и его спутник. - Я не могу требовать чтобы ты следовал за мной ТУДА, - добавил он, в свою очередь соскакивая с телеги. - Нет, что Вы, что Вы Ваше величество я ... я пойду, - совсем уж тихо пролепетал Йоччи. " Странный все-таки мне достался спутник"- думал принц Эльрик, ос- торожно ступая по разводам песка на древних мостовых. "Сколько их было - аплодировавших, радовавшихся мне, когда в день совершеннолетия я поклялся вернуть людям древнее знание. И сколько последовало за мной сюда, на край света. Разбежались, отстали, броси- ли. А остался один только он. Странно, я даже не помню был ли он с на- ми с самого начала или пристал чуть попозже. Ах, да, он же учился в Хэме. Значит почти с самого начала." Тогда, у входа Эльрик сказал ему:" Я серьезно. Подумай, может те- бе лучше остаться." И получил ответ: " Но ведь и я серьезно. Это же Тангарад. Легенда. Я всегда мечтал увидеть, что хранят эти стены. Я хочу знать. . ." "Ведь не герой",-думал Эльрик. "Совсем не герой. И надо же " Я всегда мечтал ...""- Эльрик оглянулся на шагающую рядом сутулую фигу- ру. Йоччи мог бы быть выше Эльрика, если бы не сутулилися. Его лицо можно было бы назвать красивым если бы ни вечная неуверенность во взгляде - след близорукости. И конечно эти его несуразные круглые оч- ки. "А может он ... того? Нет, некая странность была в нем с самого начала. Вообще, зачем он пошел за мной? Кому какое дело до этих, пок- рытых вековой пылью, обетов, которые один дедушка давал другому и о которых этот другой наверное тут же забыл ? Сидел бы он у себя в Хэ- ме..." Отблеск огня, возникший на стене впереди, резко прервал неспеш- ный поток мыслей Эльрика. Свет, который вспыхивает в мертвом городе - это как улыбка медленно появляющаяся на мертвом лице. Одним молниенос- ным движением Эльрик втолкнул Йоччи в боковой проулок и сам влетел ту- да следом. Поворот из-за которого показался свет был слишком близко и бежать не имело смысла. Эльрик просто всем своим телом прижал Йоччи к стене и прижался сам, моля всех известных и кое-кого из неизвестных ему богов об одном - чтобы их не заметили. "Торхааль, Пира, Сэт - я всегда почитал вас. Мона Фэна, ты покровительствуешь странникам. Помо- ги! Не выдай !" - мысли сумбуром неслись у него в голове. Всем своим телом он инстинктивно вжимался в стену, как буд-то надеясь продавить ее, чтобы стать с ней единым целым.