ГЛАВА 16 Они остановились на вершине скалистой гряды, где в прошлую ночь видели несущегося по небу Дикого Охотника. Луна висела низко на западе, птицы уже начали шевелиться в деревьях. Мэг сползла с Дэниела, радуясь остановке, а Эндрю сел на камень. - Они оба измучены, - сказал Дункан Конраду. - Может найти какую-нибудь нору и переждать? Посмотрим, что произойдет. Конрад огляделся. - Место хорошее, - кивнул он. - Мы можем стать спиной к тем скалам и отбиваться, если они снова нападут. Это лучше, чем быть схваченными в лесу. Он показал руки Дункану. - Все еще есть кровавые полосы от веревок. И у вас, я заметил, тоже. - Туго связали. Если бы не Седрик... - Надо было ему идти с нами. Если Ривер узнает... - Вряд ли он узнает. Они же все были мертвецки пьяные. Кто-то дал им три бочонка вина, и они, конечно, пытались выпить все. Но кто мог дать им вино? - Может, нашли в какой-нибудь сгоревшей усадьбе. - Нет. Стражники говорили, что кто-то дал. - Вы приглашали Седрика идти с нами? - Конечно, но он отказался. Сказал, что он нужен пчелам. - Дух в последнюю ночь не показывался. - Может, он был тут, увидел, что случилось, и со слезами отправился искать Снупи. - Ему бы спуститься! Стражники до смерти перепугались бы и удрали. Дункан покачал головой. - А что бы это дало нам? Ведь Дух не мог освободить нас. - Да, это верно. Но что нам теперь делать, милорд? - Подумаем. Пока не знаю. Может, найдем нору, пока ситуация не прояснится. - Если прояснится. - Что-то надо делать. У нас нет ни еды, ни одеял, ничего. И Ривер взял амулет. - Невелика потеря, - отмахнулся Конрад, - просто приятная безделушка. - Может, и больше. Возможно, это могучий талисман, защищавший нас. Ведь нам удалось уйти от чар, мы легко победили безволосых, оборотни бежали. Быть может, все это произошло благодаря амулету. - Он не защитил нас от Ривера. - Это да, против Ривера он нам не помог. Но я уверен, что в других случаях он помогал. Эндрю встал с камня и подошел к ним. - Я знаю, что вы думаете обо мне, - заявил он. - Тогда не было времени, а сейчас мы на свободе, и вы, наверное, хотели бы наказать меня за пренебрежение долгом. Вы оставили меня на страже, а я задремал. Я клевал носом вместо того, чтобы нести вахту, как положено, и вот они на нас и напали. - Именно так и случилось! - рявкнул Конрад. - Я сначала было удивился, а потом уже не было времени думать. Значит, ты спал. Но почему тебе хотелось спать? Ты спал всю прошлую ночь, согнувшись в седле Дэниела. - Это правда, - согласиляся Эндрю, - но ведь это был не настоящий сон. Я просто дремал. А тут в тишине заснул. Я даже не предполагал, что так устал. Все это от слабости тела. Мозг приказывает телу действовать, а оно падает. Я не такой крепкий, какими, вероятно, были мученики. - Ну, вот, а ты еще разеваешь рот, чтобы тянуться за ними. - Бросьте об этом, - сказал Дункан. - В конце концов, у каждого из нас свои слабости. Все обошлось. - Я постараюсь расплатиться за свою слабость, - обещал Эндрю, - и быть как можно тверже в исполнении моих обязанностей воина Господа. Отныне клянусь, вы можете надеяться на меня! - Если хочешь, - предложил Конрад, - я с удовольствием пну тебя в копчик. Это облегчит твою совесть, которая, как мне кажется, сильно омрачена. - Если вы действительно хотите, сэр, дайте мне хорошего пинка и не сдерживайте силу из-за того, что я ваш компаньон по путешествию. Он повернулся, наклонился и поднял рясу, выставив тощий зад. - Кончайте комедию! - сердито прикрикнул Дункан. - Хорошенькие манеры у воина Господа - показывать своим добрым спутникам костлявую задницу. Оправь рясу и встань как мужчина. Сэр отшельник, надеюсь, впредь вы будете вести себя более прилично. Эндрю опустил рясу и выпрямился. - Милорд, лучше бы вы позволили мне несколько укрепить его позвоночник, дабы он стал лучшим воином. А хороший пинок в корму всегда помогал виновному, - сказал Конрад. Дункан поднял руку, призывая к молчанию. - Заткнитесь все и слушайте. Откуда-то издалека слышались крики и вопли. Иногда они становились громче, потом совсем затихли. - Это со стороны дороги, - прошептал Конрад. Крики продолжались, затихали и начинались снова, но, наконец, затихли окончательно. - Это люди Ривера, - сказал Конрад. - Они с кем-то встретились. - Может, с безволосыми? - предположил Эндрю. Они некоторое время прислушивались, но все было тихо. Показались первые лучи солнца. - Надо узнать, - сказал Конрад. - Если было сражение и их убрали с дороги, мы можем спокойно идти по ней, а не лазать по этим проклятым холмам. - Давайте я схожу, - предложил Эндрю. - Я буду осторожен и не покажусь им. Пожалуйста, пустите меня, чтобы я доказал свое решение стать полезным членом вашей компании. - Нет, - решил Дункан. - Мы останемся здесь. Мы не знаем, что там случилось. А если нападут и на нас, здесь у нас больше возможностей защищаться. Мэг тронула Дункана за локоть. - Тогда, дорогой сэр, пустите меня. Конечно, если на нас нападут, вы будете щадить мои слабые силы. Но я могу сходить и принести вам сведения о случившемся. - Ты? - фыркнул Конрад. - Едва ли ты доползешь туда. За это время, пока ты с нами, ты только и делала, что берегла свои слабые силы. - Я могу, - запротестовала Мэг. - Я проползу под кустами, как спешащий паук. Я могу пользоваться маленькой магией, которая у меня осталась. Я схожу и вернусь с известием. Конрад вопросительно глянул на Дункана. - Пожалуй, она сможет, - согласился тот. - Тебе хочется это сделать, Мэг? - Я ничего не делала, - пояснила она, - и так долго была для вас обузой. - Узнать нужно. Не сидеть же нам тут бесконечно. Надо узнать, мы не можем расщеплять наши малые силы и послать на разведку кого-то из нас. - Кабы Дух был здесь, - вздохнул Конрад. - Но Духа нет. - Значит пойду я, - сказала Мэг. Дункан кивнул. Она быстро спустилась с холма и исчезла среди деревьев. Дункан подошел к одному из камней и сел. Эндрю и Конрад сели по бокам. Тайни разлегся рядом с Конрадом. Дэниел и Бьюти паслись на пятачке скудной травы. "Итак, мы здесь, - думал Дункан, - в этой забытой богом дикой местности нас всего трое, вокруг куча всяких неприятностей." У него сводило живот от голода, а вряд ли раньше завтрашнего дня они найдут какую-нибудь пищу. Тайни может поймать кролика для собственного пропитания, но едва ли найдет столько, чтобы хватило и им. Придется питаться корнями и ягодами, но он не знал, какие из них съедобные. Мэг, наверное, поможет в этом, она должна знать, что можно есть в лесу. Он думал о предстоящем пути, и его пробирала дрожь. Они так мало прошли, а уже имели кучу забот и опасностей. А теперь они пойдут без амулета. "А действительно ли амулет помогал им." - задумался Дункан. Он вспомнил, что с безволосыми они справились до того, как нашли амулет. Но это могло быть и случайностью. А против чар и оборотней амулет явно дал какую-то защиту. Победа над безволосыми могла иметь и еще одно объяснение: безволосые не ожидали встречи с Дианой и грифоном. Да, наверное, этим все и объяснялось. Однако с талисманом или без него, но они должны идти в любом случае, при любых обстоятельствах. Выбора не было. Долгая линия наследственности не давала ему другого решения. А пойдет он, пойдут и другие. Собственно, у Мэг не было никаких причин идти с ними, но он был уверен, что она пойдет. Дункан заметил, что клюет носом. Он встал, глубоко вздохнул, прогоняя сон, но через некоторое время снова задремал. Все его тело болело, желудок был пуст, и очень хотелось спать. Но спать было не время. Конрад встал, поглядел вниз, на подножие холма и сообщил: - Она идет. Дункан с трудом поднялся и увидел внизу что-то движущееся. Приглядевшись, он узнал Мэг. Она почти ползла по склону, соскальзывала и снова поднималась. Конрад сбежал вниз, поднял ее на руки, внес наверх и осторожно посадил перед Дунканом. Она посмотрела на них бусинками глаз и резко сказала: - Мертвые. - Мертвые? - переспросил Дункан. - Люди Ривера? - Все, - прошептала она. - Они лежат на дороге мертвые и окровавленные.