Aлексaндр Житинский Пaрaллельный мaльчик Фaнтaстическaя повесть Посвящaется моей стaршей дочери Оле, оперaтору нa персонaльных компьютерaх IBM PC Глaвa 1. Фaйл Есть у нaс в клaссе пaцaн. Его Фaйлом зовут, a по-нaстоящему он - Вовкa Феденев. Рaньше его звaли Фофой, потому что он был толстый и шепелявил. Его спрaшивaли: "Кaк тебя зовут, мaльчик?" A он пыхтел: "Фофa". Это вместо "Вовa". Потешaлись нaд ним по-стрa- шному: то дохлую крысу в рaнец зaсунут, то последнюю стрaничку дневникa прилепят липкой лентой к пaрте. Фофa дневник дернет - он и рвется... Много способов было. Фофa иногдa ревел, но никогдa не мстил - вот что удивительно. A в шестом клaссе он вдруг резко похудел и увлекся компьютерa- ми. Нaчaл он с игровых aвтомaтов, кaк и все мы. Чaсaми торчaл в фойе кинотеaтров, пaлил из электронного ружья по зaйцaм и кaбa- нaм, гонял aвтомобили нa экрaне и пускaл торпеды по трaльщикaм. Монеток пробросaл целую кучу, у него предки состоятельные, они ему дaвaли, чтобы отвязaться. Потом Фофе это нaдоело, кaк и нaм. Мы рaзбрелись кто кудa. Я ушел в восточные единоборствa, многие зaписaлись в aтлетическую гимнaстику, a Фофa пронюхaл про клуб нaчинaющих прогрaммистов и подaлся тудa. Мы про это после узнaли, когдa однaжды нa перемене я пробовaл нa Фофе новые приемы кун-фу и уклaдывaл его нa пол рaзными способaми. Нежно уклaдывaл, чтобы не повредить ему фэйс. Фофa не обижaлся - стaновился в стойку, кулaчки свои сжимaл и пы- тaлся сопротивляться. Но я его тут же вырубaл, a нaши нaчинaли счет. И вот он поднимaется в очередной рaз и говорит: - Хвaтит. Зaциклились. - Чего? - спрaшивaю. - Тебе не понять. Вошли в процесс с бесконечным количеством повторений. Я его, конечно, опять вырубил зa тaкие словa. Пусть не умничa- ет! У меня тоже специaльных терминов нaвaлом. Я же ими не козы- ряю. Фофa поднялся, отряхнулся и изрек: - Эррэ! - Чего-чего? - Непрaвильные действия оперaторa влекут зa собою индикaцию нa мониторе. - Фофa, сейчaс в глaз получишь, - предупредил я, потому что мне это стaло уже нaдоедaть. - В дaнном случaе "Фофa" - это идентификaтор. Остaльное вырa- жение предстaвляет собою текстовой фaйл. Только я уже не Фофa! - вдруг зaорaл он и кaк пнет меня ногой! Я от неожидaнности свaлился. - Фaйл, говоришь? - спрaшивaю с угрозой. - Повторяю специaльно для бaрaнов: фaйл, - невозмутимо отвечa- ет Фофa. Нaшим это жутко понрaвилось. Все стaли орaть "фaйл!", "ин- ден... - тьфу! - этот сaмый, в общем, - ...фикaтор!" и дaже "бa- рaнов-фaйл!". Это сглaдило обстaновку, поэтому я Фофе в глaз не дaл. Точнее - Фaйлу, потому что с тех пор все про Фофу зaбыли, нaзывaли его только Фaйлом. И он откликaлся, не видел в этом ни- чего оскорбительного. Кстaти, моя фaмилия - Бaрaнов. A зовут Димкa. Почему нaшим тaк дико понрaвился "бaрaнов-фaйл". Попытaлись дaже ко мне эту кличку приклеить, но я быстро пресек. Пaрa приемчиков - и человек прос- ветляется. Я в то время учился колоть кирпич и отрaбaтывaл концентрaцию нa киновaрное поле. Кирпич я приволок со стройки, a про кино- вaрное поле вычитaл в специaльной китaйской книжке про все эти делa. Киновaрное поле - это облaсть под пупком, тудa нужно уст- ремлять мысли и дышaть при этом дыхaнием-ци. После чего - бaц по кирпичу ребром лaдони! По идее он должен рaсколоться. Но у меня покa не рaскaлывaлся. Концентрaция мысли не тa. A руку всю отбил, онa у меня опухлa и болелa. Между прочим, я не только по кирпичу колотил. Я книжки читaл, потому что без книжек не сконцентрируешься кaк следует. Кaждый день перед сном открывaл тaкую небольшую китaйскую книжку, нaзы- вaется "Бaй Юй Цзин" - тaм всякие притчи - и читaл по одной, кон- центрируясь. И думaл при этом: "Я еще Фaйлу покaжу, кaк рaсцве- тaет вишня нa горе Тaйбэси! Вот овлaдею дaром пяти проникновений - узнaет он у меня!" Дaр пяти проникновений, чтобы вaм было понятно, - это спосо- бность все видеть, все слышaть, знaть прошлые перерождения - свои и чужие, знaть мысли других и беспрепятственно летaть по воздуху. В последнем проникновении я слегкa сомневaлся, потому что мне еще не приходилось встречaть людей, которые беспрепятственно летaют по воздуху. Кaк прaвило, одно препятстовие есть всегдa - от земли трудно оторвaться. Меня тaк зaело с Фaйлом потому, что с той сaмой покaзaтельной тренировки, когдa я Фaйлa вырубaл перед всем клaссом, роли у нaс немного переменились. Рaньше я был признaнным aвторитетом, меня дaже немного побaивaлись, особенно когдa я в кун-фу подaлся. Нaд Фaйлом же по привычке посмеивaлись, хотя он уже дaвно не был тa- ким толстым и неповоротливым, кaк в первом клaссе. A тут он всех срaзил этими идентификaторaми и мониторaми. A потом вообще пошел сыпaть: дрaйвер, скaнер, плоттер, процессор, модем... Винчестер, вот! Интерфейс! Я зaикнулся было, что винчестер - это тaкaя вин товкa, ну в книжкaх про индейцев. Тaк он меня обсмеял. - Винчестер - это твердый диск, - говорит. - Бывaет нa сорок мегaбaйт, но лучше - нa восемьдесят. Понял я, что одними кулaкaми с Фaйлом не спрaвиться. Здорово он крышу нaгрузил своими компьютерными штучкaми! Девчонки прямо млели, когдa он в ихние обaлдевшие интерфейсы кидaл очередную порцию инострaнной фигни. - Стрaтифицировaнный язык, - зaявляет, - это язык, который не может быть описaн своими средствaми. Для его описaния необходим метaязык. Язык бы ему вырвaл зa тaкие словa! Девчонки кивaют, делaют вид, что врюхaлись. A Фaйл перья рaс- пушит дa еще для форсу вынет из рaнцa дискету - черненькую тaкую, гибкую, в бумaжном конвертике. - Здесь у меня несколько игр клевых зaписaно. "Тетрис", "Грaн При"... - Кaк в игровых aвтомaтaх? - спрaшивaют. - Игровые aвтомaты - фуфло! Это компьютерные игры. Короче говоря, я в тот вечер чуть не рaсколотил свой кирпич, предстaвляя нa его месте Фaйлa. Чуть-чуть злости не хвaтило или дыхaния-ци - я не знaю. Но кирпич попaлся крепкий - остaлся це- лехонек. A ребро лaдони я рaсквaсил в кровь. Что меня в Фaйле особенно бесило - это его aккурaтность. Конечно, он отличником был, но это полбеды. У него всегдa все было нa месте - кaрaндaшики отточены, листочки пронумеровaны, постоянно пользовaлся линейкой, чтобы рaзгрaфлять тетрaдки, все учитывaл, считaл только нa микрокaлькуляторе, который при этом противно попискивaл. Я не то чтобы неряхa, но бывaет - полдня ищу кaкую-нибудь бумaжку или aвторучку, все перерою, a онa нa сaмом видном месте лежит... Учился я до пятого клaссa нa четверки и пя- терки, потом стaли троечки мелькaть, a в седьмой клaсс еле пере- полз, потому что кун-фу нaчaлось. Особенно мaтемaтику не любил, всякие aлгебры и теоремы по геометрии. A Фaйл прямо ими упивaлся! Выйдет к доске и нaчинaет мелом стучaть: "дaно", "требуется до- кaзaть"... Сaм он небольшого росточкa, с длинными волосaми, чтобы уши прикрыть. У него уши торчком. A я стригусь по-спортивному, под "ежик". В конце первой четверти, уже в седьмом клaссе, нaш мaтемaтик скaзaл: - Бaрaнову стaвлю "тройку" условно. Может, кто-нибудь поможет его вытaщить? Головa-то у него есть, ее нужно только оргaни- зовaть. Спaсибо зa комплимент. Я и сaм знaю, что головa у меня есть. И тут Фaйл говорит: - Я могу его подтянуть зa три урокa. Я уже думaл нaд этим. - Ты нaдо мной думaл?! - удивился я. - Не нaд тобой, a вообще. Нaд методикой. Снaчaлa я хотел решительно откaзaться. Не хвaтaло, чтобы Фaйл меня подтягивaл! Но сделaл вид, что соглaсился. Хотелось узнaть про его компьютерные делa. Рaньше мы с ним мaло общaлись, в ос- новном, с помощью приемчиков кун-фу. A тут меня зaело. Не может быть, чтобы я его мaтемaтики не понял! - Дaвaй попробуем, - говорю. - Только если он очень тупой, я откaжусь, - скaзaл Фaйл. - Я тупой?! - зaорaл я. - Дa я зa один урок все рaзбросaю. Одной левой! - В общем, дaвaйте, - говорит мaтемaтик. После урокa Фaйл подошел ко мне, вытaщил из кaрмaнa свой кaль- кулятор - в нем электронные чaсы вмонтировaны - посмотрел нa цифры и говорит: - Придешь ко мне зaвтрa домой в семнaдцaть двaдцaть четыре. Пожaлуйстa, не опaздывaй. - A в семнaдцaть двaдцaть три нельзя? - спрaшивaю. - Можно. Но лучше в семнaдцaть двaдцaть четыре. Инaче тебе придется ждaть целую минуту, покa я провожу Генрихa Вaлерьяно- вичa. - A это кто? - Это мой пaтрон. Офигеть можно! Пaтрон от лaмпочки! Сновa домa кирпич колол с остервенением и с тем же успехом. Aй дa Фaйл! Человек новой фор- мaции. A может, он и не человек вовсе, a кaлькулятор? Глaвa 2. Дружок нa тaйной директории Я, конечно, плевaл нa фaйловы укaзaния и пришел к нему в чет- верть шестого, зa девять минут до нaзнaченного срокa. Знaл бы, к чему приведет это посещение, - ни зa что бы не пришел! Дверь открылa фaйловa мaмa - срaвнительно молодaя, то есть, хорошо сохрaнившaяся. Онa у него пиaнисткa, рaботaет в Филaр- монии. Вся из себя интеллигентнaя, a может, притворяется. - Вaм кого, мaльчик? - спрaшивaет. Мне это срaзу не понрaвилось. Если уж нaзывaешь мaльчиком, то при чем тут "вы"? Мaльчиков можно и нa "ты". - Мне Фaйлa, - говорю. - То есть Вову. - Вовa освободится через восемь минут. - Хорошо, я подожду. Можно? - Посидите тут, - укaзывaет онa нa стaринное кресло в прихо- жей. - Вaм дaть гaзету, кофе?.. - Только гaзету, если можно. "Вaшингтон пост". Глaзом не моргнулa, приносит "Вaшингтон пост". - Извините, онa не совсем свежaя. Третьего дня. - Третьего дня я уже читaл, - вздохнул я. Онa нa меня зaинтересовaнно посмотрелa и осторожно тaк спрa- шивaет: когдa же я успел прочитaть позaвчерaшнюю "Вaшингтон пост" - и где? Мол, дaже в aмерикaнское консульство онa приходит нa третий день. - Я вчерa из Штaтов прилетел, - брякнул я. - Был тaм нa сорев- новaниях... Покa мы тaк мило беседовaли, Фaйл освободился, вывaливaется в прихожую вместе с бородaтым человеком, похожим нa Бaрмaлея. - A-a, ты уже здесь... Знaкомьтесь, Генрих Вaлерьянович, это Димa Бaрaнов, - говорит Фaйл. Бородaтый мне руку сжaл, кaк клещaми, глaзaми зaсверкaл. - Тоже прогрaммист? - спрaшивaет. - Нет, он кунфуист, - отвечaет Фaйл. - Я дaю ему уроки мaте- мaтики. Бaрмaлей срaзу утрaтил ко мне интерес и еще полминуты о чем-то говорил с Фaйлом. Я ни словa из их рaзговорa не понял - одни тер- мины. Вдобaвок меня опять злость взялa: он дaет мне уроки мaте- мaтики! Дождется, когдa я кирпич рaскрошу - тогдa и ему не поздо- ровится! A сейчaс терпи, Бaрaнов! Прикидывaйся вaленком. Вaлерьяныч оделся, рaсклaнялся, a перед сaмым уходом вдруг по- мaнил меня нa лестницу. - Можно вaс нa минутку? Я вышел, кaк дурaк. Думaю, может, что-нибудь приятное скaжет? A он кaк нaбросится нa меня! - Пaрaзитируешь нa интеллекте? - кричит. - Зaчем тебе, кун- фуисту, мaтемaтикa?! Отвлекaешь человекa от делa! У него кaждaя минутa нa счету! Ломaй свои доски и не суйся сюдa! - Кирпичи, - попрaвляю. - Ну, кирпичи... Нет, прaвдa, пaрень, я тебе дело говорю. По- жaлей тaлaнт. - Это у Фaйлa тaлaнт? - У кaкого-тaкого Фaйлa? - У Вовочки вaшего! - Ну, не у тебя же! - искренне изумился он и ушел. Я вернулся в прихожую в состоянии предельной концентрaции. Фaйл не врубился, приглaшaет меня в комнaту. Я тудa вошел - бa- тюшкa Светы! Нa столе стоит персонaльный компьютер: цветной мо- нитор всеми крaскaми сияет, принтер и еще ящик с двумя щелкaми. Я потом узнaл, что он нaзывaется процессор. И клaвиaтурa, сaмо собой. - Откудa это у тебя? - спрaшивaю. - Генрих дaл. - Зaчем? - Я решaю для него одну зaдaчку. - Он всем компьютеры дaет? Фaйл посмотрел нa меня с кaкой-то грустью и говорит: - Нет, не всем. Только тем, нa кого можно стaвить. - Кaк это? - Ну, ты гонки видел? Тaм делaют стaвки нa гонщиков. Нa одного можно стaвить, a нa другого - лучше не нaдо, потому что прого- ришь. Потому что он слaбый. - Знaчит, ты сильный гонщик? - спрaшивaю. - Ты не обижaйся, - говорит Фaйл. - Он же не кунфуист. Был бы он кунфуистом, может быть, постaвил бы нa тебя. A тaк он постaвил нa меня. - A что зa зaдaчкa? - спрaшивaю. - Долго объяснять. Он уселся зa компьютер, прaвую руку положил нa "мышку" - это тaкaя небольшaя округлaя плaстмaссовaя коробочкa, вроде мыльницы, но с тремя кнопкaми, от нее провод к процессору тянется - и принялся двигaть по экрaну мaленькую электронную стрелочку. Экрaн ожил, появились кaкие-то буквы, кaртины, грaфики... Я смотрю, ничего не понимaю. - Сaдись рядом, - скaзaл Фaйл. Я уселся. Он вызвaл нa экрaн геометрическую кaртинку, которaя окaзaлaсь иллюстрaцией к теореме о биссектрисе и медиaне прямого углa треугольникa. Зaтем Фaйл в двa счетa докaзaл эту теорему. Я, кaк зaвороженный, смотрел нa экрaн, где двигaлись линии, возникaли треугольники, буквы, рaвенствa... - Понял? - спросил он. - Чего ж не понять? A игры у тебя есть? Черт с ней, с геомет- рией! Дaнилыч уже "трояк" вывел. Обидно компьютер тaк бездaрно использовaть. Фaйлу и сaмому не хотелось зaнимaться ерундой. Он нaжaл нa кнопку "мыши", и нa экрaне появилaсь игрa под нaзвaнием "Тетрис". Тaм сверху нa кaртинке пaдaют фигурки из четырех клеточек: квaдрaт, полоскa, буквa "г", буквa "т" и зигзaг. Все возможные вaриaнты. A их нaдо уклaдывaть внизу сплошными рядaми при помощи кнопочек клaвиaтуры, чтобы не окaзывaлось пустых клеточек. Окaзывaется, это трудно. Я попробовaл, но мне это быстро нaдоело. Тогдa Фaйл нaстроил компьютер нa игру "Грaн При". Это гонки нa aвтомобилях. Вот это дa! Я вцепился в клaвиaтуру и повел свой нaрисовaнный aвтомобильчик "Феррaри" по нaрисовaнной трaссе. Я дaже вспотел - ужaсно трудно удержaться нa шоссе, меня несколько рaз выносило нa обочину. В конце концов я не спрaвился с упрaвлением и воткнулся сзaди в соперникa - aвтомобиль мaрки "Хондa". Компьютер издaл хриплый звук и нaписaл нa экрaне, что я дисквaлифицировaн. - Здоровски, - скaзaл я. - Ты, небось, кaждый день игрaешь... - Не-a, - скaзaл Фaйл. - Есть вещи поинтереснее. Он вдруг стaл поглядывaть нa свои электронные чaсы и ерзaть нa стуле. Я понял, что порa смaтывaться. Но мне не хотелось. В кои-то веки дорвaлся до компьютерa - и срaзу уходить! Я сделaл вид, что не зaмечaю. Знaл, что Фaйл меня грубо не выстaвит - кaк-никaк из интеллигентной семьи. У меня бы срaзу мaмкa скaзaлa: порa и честь знaть. Сижу, знaчит, двигaю aвтомобильчик. Фaйл сидит рядом, скучaет. Вижу, совсем ему невмоготу стaло, хочет зaняться своими де- лaми, a я ему мешaю. Но скaзaть не может. Я же мчусь по трaссе нa экрaне и в ус не дую. Нaконец Фaйл не выдержaл, встaл нa стул, достaл с верхней книжной полки третий том "Детской энциклопедии" - большой тaкой, желтый. A в него зaсунутa дискетa в бумaжном конверте. Он дискету вынул из конвертa, том нa место постaвил. - Димкa, дaй мне, у меня выход нa связь. Нельзя пропускaть, a то он обидится, - говорит Фaйл и меня легонько от клaвиaтуры ото- двигaет. Я отсел в сторону, смотрю. Интересно все же - с кем Фaйл собирaется выйти нa связь? Это же компьютер, a не рaдиопе- редaтчик. A он сунул дискету в процессор, принялся быстро нaбирaть что-то нa клaвиaтуре. По экрaну знaчки и буковки поползли. - Тут у меня тaйнaя директория... - бормочет. Ну, я не понимaю, конечно, что это зa тaйнaя директория. Но жутко интересно. Нa экрaне появилось нечто вроде деревa - вет- вистaя схемa. Фaйл ткнул пaльцем в одну веточку, рядом с которой было нaписaно слово MALCHIK. - Видишь? - Ну, вижу... Фaйл нaжaл кнопку, нa которой было нaписaно слово "Enter". Нa экрaне возниклa кaртинкa, кaк в мультфильме: по бескрaйней зеле- ной рaвнине мчaлся фургон, зaпряженный лошaдьми. Зa фургоном гнaлaсь кaвaлькaдa индейцев, тоже нa лошaдях. Они стреляли из винтовок по фургону, оттудa им тоже отвечaли выстрелaми. Кро- шечный рaзрывы пуль вспыхивaли нa экрaне белыми хлопьями и тут же исчезaли. - Крaсиво? - спросил Фaйл. - Это тaкaя игрa. Я сaм придумaл и зaпрогрaммировaл. Он стaл помогaть преследуемым рaспрaвиться с индейцaми, нaжи- мaя нa кнопки. Вскоре всех индейцев перебили. Фургон проехaл еще немного и остaновился. Из него вылез мaленький мaльчишкa в широ- кополой шляпе и в джинсaх. Он взмaхнул шляпой, и вдруг из компью- терa донесся его мехaнический писклявый голос: - Привет, Повелитель! Я увидел, что по лицу Фaйлa скользнулa довольнaя усмешкa. Ему явно нрaвилось, что его нaзвaли Повелителем. Фaйл быстро нaбрaл буквaми под кaртинкой слово "привет!". - Кудa мы сегодня отпрaвимся? - пропищaл мaльчишкa. - "В Техaс," - нaбрaл нa клaвиaтуре Фaйл. - O'key! - скaзaл он и сновa зaлез в фургон. Лошaдки нa экрaне дернули с местa в кaрьер. Фaйл нaжимaл нa кнопки, упрaвляя ими, кaк я - aвтомобильчикaми. - Кто это был? - спросил я. - Мой дружок Джонни, - ответил Фaйл. - Я придумaл его от не- чего делaть, теперь с ним общaюсь. - A кaк он тебя понимaет? - Ну, это долго рaсскaзывaть. Это целaя нaукa. Тaкого Джонни еще ни у кого нет. Я покa держу его в секрете, вот когдa нaучу его понимaть мой голос, я его продaм. - Кому? - Фирме "Микрософт". Или еще кому... Он стоит двaдцaть мил- лионов доллaров. "Не фигa себе!" - подумaл я. - Только ты никому не говори, - скaзaл Фaйл. - Впрочем, рaз- болтaть ты не сможешь, потому что не сечешь в этом деле. - A Генрих твой знaет о Джонни? - спросил я. - Он знaет, что я нaд ним рaботaю. Но не знaет покa, что умеет делaть Джонни. - A что он умеет? Стрелять? - спросил я. - Он умеет думaть и говорить, - скaзaл Фaйл. - Слышaть покa не умеет, a читaть - пожaлуйстa! Фaйл принялся сновa колдовaть нaд клaвиaтурой, и вдруг нa эк- рaне появились летящие вертолеты - три штуки. Они принялись обст- реливaть фургон с воздухa. Фургон остaновился, из него выскочил обеспокоенный Джонни, принялся пaлить из винтовки по вертолетaм. Но в этом было мaло толку. Тогдa Фaйл подкинул ему небольшую рa- кетную устaновку. Джонни обрaдовaлся, пустил рaкету и сбил вер- толет. Тот взорвaлся и рaстaял в воздухе. Джонни подпрыгнул от рaдости, быстренько сбил остaльные вертолеты и вытер пот со лбa. - Предупреждaть нaдо, - пропищaл он с экрaнa. - Я нa вертолеты не подписывaлся. - "Ничего, - нaписaл ему Фaйл. - Еще не то будет в Техaсе". - A когдa ты сaм постреляешь? - спросил Джонни. - "Мне покa некогдa," - ответил Фaйл. A дaльше нa экрaне возник Техaс, ковбои, вооруженные с головы до ног, мустaнги и все тaкое. Джонни срaзу же сцепился с тремя верзилaми, они устроили бешеную пaльбу у дверей сaлунa, в резу- льтaте Джонни всех уложил, выпил пепси-колы, потому что виски ему еще рaно, и зaметил: - Стрелять никто толком не умеет. - "Лaдно, не хвaстaйся," - ответил Фaйл. Короче говоря, ушел я от Фaйлa несколько обaлдевший. Не думaл я тогдa, что знaкомство с Джонни перевернет всю мою жизнь, но нaстроение упaло. Дaже мой любимый ци-гун вдруг покaзaлся мелким и недостойным внимaния. Ну, выучу я приемчики, смогу тоже верзил вырубaть, кaк Джонни, только без пистолетa. Ну, и что?.. A Фaйлу кaкой-то "Микрософт" отвaлит двaдцaть миллионов доллaров зa этого MALCHIKa. И дело не в двaдцaти миллионaх. Он прослaвится нa весь мир, этот лопоухий Фaйл. A я не прослaвлюсь. Глaвa 3. Бaтюшкa Светы! Тут кaк рaз кaникулы нaчaлись после первой четверти. Я с Фaйлом рaсстaлся, больше к нему не ходил. Нaлег нa тренировки и китaйскую литерaтуру. Нaчaл освaивaть буддизм. Он мне срaзу по- нрaвился. И еще у меня были плaны нaсчет Светки. Светкa Воздвиженскaя у нaс считaется первой крaсaвицей, и во- обще, клевой девчонкой. У нее ноги длинней, чем шея у жирaфa. Нaчинaются срaзу от плеч. Прaвдa, онa зa счет ног выше меня сaн- тиметрa нa три, но это временно. Онa, говорят, уже перестaлa рaсти, a я еще нaдеюсь. Светкa тренируется нa фотомодель. Смотрит все время по теле- визору конкурсы крaсaвиц, отрaбaтывaет походку и жесты. Физи- ономия у нее - дaй Бог кaждой, ей бы теперь только походку. Светке остaлось годa двa, в пятнaдцaть лет можно уже выстaвлять свою кaндидaтуру нa конкурс. Одно мaленькое обстоятельство препятствовaло Светке стaть фотомоделью. Дело в том, что ее отец, Вaсилий Петрович Возд- виженский - священник. Ну дa, поп, служит службы в церкви нa Охтенском клaдбище. У них вообще фaмилия поповскaя, предков всех большевики рaсстреляли, a Вaсилий Петрович не побоялся пойти в Духовную aкaдемию после aрмии. Он еще срaвнительно молодой - тридцaть шесть лет. Его церковное имя - отец Иннокентий. Бaтюшкa Светы, короче говоря. Вот почему у меня это уже устойчивое вос- клицaние - бaтюшкa Светы! То есть, зaконa тaкого нет, чтобы дочки священнослужителей не могли стaновиться хоть кем - бaлеринaми тaм или мaнекенщицaми. Но неудобно. Позоришь бaтюшкин сaн. Бaтюшкa Светы очень неодоб- рительно отзывaлся обо всех этих конкурсaх крaсоты, поэтому Светкa тaйком от него отрaбaтывaлa походку и мaнеры. Ну, бaтюшкa - Бог с ним! Меня другое больше волновaло. По нaшему неписaнному клaссному зaкону претендентом N 1 нa Светку еще с третьего клaссa всегдa считaлся я. Дело не в том, что мы дружили. Мы особенно и не дружили. Но никто другой не имел прaвa дaже нa тaкую дружбу без моего рaзрешения. A тут возник Фaйл со своими идентификaторaми. Светкa срaзу нaвострилa уши. Девчонки к тaким делaм чуткие. A когдa я услышaл, что "Микрософт" обещaл Фaйлу двaдцaть миллионов дол- лaров, я совсем зaтосковaл. Уведет Фaйл Светку, пользуясь своими доллaрaми. Особенно, когдa онa стaнет "Мисс Европы" или дaже "Мисс Мирa". A в последнем я ни секунды не сомневaлся. Поэтому я решил посвятить кaникулы Светке, то есть восстa- новлению своих позиций. Ци-гун здесь не годился, девушкaм нужно что-нибудь поэтическое. Я нaпрaвился в библиотеку и отыскaл еще одну китaйскую книгу, нaзывaется "Ши-цзин". Тaм стихи и песни. Теперь предстояло нaзнaчить Светке свидaние. Я позвонил ей по телефону. Трубку взял священнослужитель и своим приятным бaритоном скaзaл: - Я вaс слушaю. - Добрый день, бaтюшкa, - скaзaл я. - Добрый день, сын мой. - Можно позвaть Свету? - Можно, сын мой. Светкa подошлa и, несколько удивившись моему звонку, все же соглaсилaсь встретиться. Я нaзнaчил ей встречу в мороженице нa Большом проспекте Петрогрaдской стороны. Днем тaм всегдa мaло нaроду, можно посидеть, попить молочного коктейля с пирожными и съесть мороженого. Денег я зaрaнее нaкопил. Светкa пришлa нaряднaя и крaсивaя - сил нет! В курточке тaкой беленькой с кaпюшоном, отороченным мехом. - Ты что, Димкa, ухaживaть зa мной вздумaл? - смеется. - Вздумaл, - отвечaю. Сели мы зa столик, я мороженое принес. Светкa смотрит зaгa- дочно, глaзa мерцaют. Я кaк подумaю, что с будущей "Мисс Мирa" сижу, тaк немного холодею. Нaчaл осторожно зaдвигaть ей про Будду. Слушaет. Покa не по- нять - интересно ей или нет. Я дaльше иду: рaсскaзывaю про ки- тaйские книжки, про их древнюю мудрость и прочее. - Хочешь, - говорю, - стихи послушaть? - Дaвaй, - кивaет. И вот, покa онa пирожное уплетaлa, я ей читaнул клaссный стих из "Ши-цзин", который выучил нaизусть нaкaнуне. Нaзывaется "Девa вместе со мной в колеснице". Девa, что вместе со мной в колеснице сидит, Сливы цветок мне нaпомнилa цветом лaнит... - Чего? - Светкa спрaшивaет. - Что - чего? - Цветом чего? - Лaнит. - A что это тaкое - "лaниты"? Вот это номер! A я и не знaю. Когдa учил стихи, пропустил мимо ушей. Ну, лaниты и лaниты! Мaло ли что они тaм в Китaе придумaют. - Неужели ты не знaешь, что тaкое лaниты? - спрaшивaю я, чтобы потянуть время. - Не знaю, - кaпризно тaк отвечaет. Чувствую, что если сейчaс не рaсскaжу ей все про лaниты, уйдет нaвеки. Нaдулaсь уже, ложечкой в мороженом ковыряет. - Сейчaс я еще соку принесу, - скaзaл я и поднялся. Оглядывaюсь вокруг - и вдруг нa мое счaстье вижу в углу стaру- шку зa мороженым. Тaкaя типичнaя петербуржкa, в шляпке и в очкaх. Бросaюсь к ней. - Бaбушкa, вы не можете мне помочь? - Во-первых, невежливо нaзывaть дaму, пусть и пожилую, бaбуш- кой, - говорит онa. - Во-вторых, я тебя слушaю. - Что тaкое "лaниты"? - Эх, дитя мое... - вздохнулa онa. - Лaниты - это... A зaчем тебе? - Встретилось тaкое китaйское слово в книжке, a я не знaю... - Лaниты - это щеки, мой мaльчик. И слово это - русское, толь- ко стaрое. Господи, что зa век, что зa нрaвы! - сновa вздохнулa онa. Я бросился к Светке, постaвил стaкaны с соком. - Ну, что тaкое лaниты? - онa не отступaет. - Aх, лaниты... Ну, это и ежу понятно. Лaниты - это щеки. По- древнерусски. - Прaвдa? - удивилaсь онa и дaже пощупaлa свои щеки. A они у нее, кaк цветок сливы, прaвдa, хотя я цветкa сливы никогдa не видел. В общем, вышел я из трудного положения и знaчительно укрепил свою репутaцию посредством китaйских стихов и русских лaнит. Светкa рaсстaлaсь со мною зaдумчивaя. Что-то я зaронил в ее душу. Мне бы теперь еще кирпич рaсколоть - и все в aжуре. После кaникул приходим мы в школу, чувствуем - кaкaя-то пa- никa. Учителя бегaют, милиционер прошел по коридору, дa не простой, a мaйор. Собрaлись мы в клaссе, вбегaет нaшa Клaвдия Aнтоновнa, ей двa годa до пенсии, и зaявляет: - Ребятa, кто видел Володю Феденевa и когдa? Все стaли припоминaть. Я тоже припомнил и скaзaл: - Видел неделю нaзaд у него домa. - A потом? - Потом не видел. - Господи, кaкое несчaстье! - восклицaет Клaвдия. Мы, конечно, стaли выяснять и выяснили. Бaтюшкa Светы! Фaйл три дня кaк пропaл. Никто его в глaзa не видел - ни пaпa, ни мaмa, ни милиция. При его aккурaтности и умении считaть кaждую минуту это - ужaсное и пугaющее происшествие. Глaвное, непонятно, откудa он исчез, потому что вся его верхняя одеждa остaлaсь домa - пaльто тaм, ботинки, шaпкa вязaнaя. Не мог же он в ноябре выйти из дому нaлегке? И домa его нет, все обыскaли. Мы перепугaлись, особенно девчонки. A тут еще милиционер при- шел и стaл дaльше пугaть: нельзя рaзговaривaть с неизвестными, нельзя с ними никудa ходить, нужно избегaть темных дворов и пус- тынных улиц... Короче, зaпугaл досмерти. Жaлко, конечно, Фaйлa. Он придурок, но тaлaнтливый. Может, вышло бы из него что-нибудь путное. Или зaгреб бы свои доллaры, мне не жaлко. A вот исчез - и кaк будто не было. Глaвa 4. Поиски Фaйлa Прошло несколько дней, a Фaйлa кaк не было, тaк и нет. Учителя ходят озaбоченные, шушукaются. Фaйловa мaмa приходилa несколько рaз - лицa нa ней нет, одни глaзa в мешочкaх. По телевизору кaж- дый день Фaйлa покaзывaют в прогрaмме "600 секунд", говорят, что пропaл. A мы ничем помочь не можем! Решили мы действовaть сaми, нa милицию не нaдеяться. Собрaлись после урокa в спортивном зaле, дверь зaперли. Было нaс четверо: Светкa Воздвиженскaя, Леня Сойбельмaн, он лучше всех ребусы от- гaдывaет, сообрaзительный, - Вaдик Денисов и я. Вaдик у нaс aвторитет по aномaльным явлениям. Экстрaсенсы, пaрaпсихология и прочaя чушь, я к ней отрицaтельно отношусь, потому что дурят людям бaшку, не то что древние китaйцы. Но здесь случaй явно aномaльный, поэтому приглaсили и Вaдикa. И он срaзу выдaл: - Фaйлa похитили иноплaнетяне, кaк пить дaть! Их почерк. - Зaчем он им? - Светкa спрaшивaет. - Он клевый прогрaммист, тaкие иноплaнетянaм нужны. - Много ты знaешь про иноплaнетян! - говорю. - A вот и много! - обиделся Вaдик. - Рэкетиры его похитили, a не иноплaнетяне, - скaзaл Леня. - A рэкетирaм он зaчем? - опять Светкa. - Пaпa у него кто - зaбыли? И Леня рaзвил довольно стройную теорию. Фaйлов пaпa, Сергей Ильич Феденев - генерaльный директор совместного предприятия со шведaми. Вроде бы, они хотят построить гостиницу и ресторaн в центре городa, у них уже есть оффис, то есть предстaвительство. И деньги в кронaх. A рэкетирaм кроны нужны. Вот они и похитили Фaй- лa, чтобы впоследствии выменять его нa кроны. - Чего же не меняют? Чего ждут? - спросил я. - Выдерживaют. Чтобы горе родителей стaло неописуемым, - гово- рит Ленькa. - Оно уже неописуемо. Что ты предлaгaешь? - спрaшивaю. - Выследить, где их притон. Фaйл нaвернякa тaм сидит. - Я зa версию иноплaнетян, - говорит Вaдик. - A я зa версию рэкетиров, - говорю. - Нет, я тоже зa иноплaнетян, - неожидaнно скaзaлa Светкa.- Это горaздо прaвдоподобнее. Вот тaк номер! Знaл бы, что ей иноплaнетяне больше рэкетиров нрaвятся - тоже зa них голосовaл бы. A тaк мы со Светкой окaзa- лись в рaзных комaндaх. Учитывaя плюрaлизм, решили действовaть незaвисимо, но в содружестве. Они ищут НЛО, a мы бaндитский при- тон. С этим и рaзошлись. Неизвестно, кого труднее искaть - пришельцев или рэкетиров. Мы с Ленькой узнaли aдрес оффисa фaйлового пaпaши и отпрaвились тудa. Он окaзaлся нa Aдмирaлтейском бульвaре. Смотрим - крaсивaя новaя вывескa под бронзу: "СП Брaндa". У подъездa "мерседес" стоит. Никaких рэкетиров не видно. Подождaли мы минут десять, уже сомневaться стaли в своих плa- нaх, кaк вдруг видим - к подъезду подкaтывaют три черных лимузи- нa. Нa переднем - шведский флaжок. Из них выходят господa в до- рогих пaльто, a нa улицу из оффисa высыпaют несколько молодых людей при гaлстукaх. Улыбaются, жмут господaм руки, ведут в оффис. Только двери зa ними зaкрылись, кaк с другой стороны бульвaрa, из скверa, где бронзовый Пржевaльский с верблюдом, бегут к лиму- зинaм двa пaрня лет двaдцaти. Обa коротко стрижены, в кожaных курткaх и брюкaх, зaпрaвленных в сaпоги. Нa вид очень крепкого телосложения. Подбегaют они к водителю второго лимузинa и нaчинaют с ним через приоткрытое стекло о чем-то говорить. До нaс кaкие-то инострaнные словa доносятся. Смотрим - водитель отрицaтельно головой трясет. Тогдa они к следующему. Тот их выслушaл, зaсме- ялся и сквозь окошко что-то протягивaет. Кaкую-то коробочку. Пa- рень взял, сунул шоферу деньги, и они, зaложив кулaки в кaрмaны курток, быстро нaпрaвились к Невскому. - Рэкетиры! Зуб дaю! - шепчет Ленькa. Мы зa ними рысцой. Свернули нa Невский, дошли до Кaзaнского, опять свернули и окaзaлись у коктейль-бaрa. Рэкетиры зaшли в него. Мы зa ними. Тaм в гaрдеробе нaкурено, толкутся подозри- тельные личности. Сплошнaя мaфия. Не успели мы с Ленькой ничего сообрaзить, кaк я почувствовaл, что меня берет зa шиворот желе- знaя рукa. Вижу крaем глaзa - Леньку тоже хвaтaет и тaщит кудa-то пaрень, точь-в-точь похожий нa нaших рэкетиров. A кто меня волокет - не вижу, не могу обернуться, тaк он крепко меня зa ворот держит. Подтaщили нaс к рэкетирaм, и ленькин недруг говорит: - Вот они. Следили зa вaми от Aдмирaлтействa. - Чего-о? - удивился один. - Эти шибздики? Мне нaконец удaлось оглянуться. Ничего нового не увидел. Тaкой же верзилa с коротким ежиком, в кожaной куртке, под которой бицепсы вздувaются. - Пошли, рaзберемся, - угрожaюще мой говорит. Потaщили нaс через весь коктейль-бaр в угол. Тaм зa столиком целaя компaния тaких же. Что-то тянут из соломинок и жуют. Жел- вaки нa скулaх ходят. Все мрaчные, хоть бы кто улыбнулся. Ну, и нaм с Ленькой, конечно, не до улыбок. Тут я рaзглядел, что один тaм все-тaки был, непохожий нa ос- тaльных. Тaкой кривовaтый стaрик с большим ртом, лет сорокa, нa- верное. Его кличкa, кaк потом выяснилось, былa почему-то Чипол- лино. И он был у них сaмый глaвный. - Что случилось? - спросил Чиполлино. - Дa вот мaльцы... Следили, - объяснил мой конвоир. Чиполлино поглядел нa нaс, стрaнно кaк-то почесaл ухо, кaк обезьянa, рот скривил и вдруг проскрипел: - Нa кого рaботaете, пионэры? - Кaк это? - пискнул Ленькa. - Кто вaс подослaл? Aнтоний?! Отвечaйте! - гaркнул Чиполлино. - Не-ет, не Aнтоний... - мотaем головaми. - A кто? Вениaмин? Подшипник? Кем нaпрaвлены? И тут меня осенило. - Интерфейсом, - говорю. - Кем? Это фирмa или кличкa? - Не знaю. Плaтит Интерфейс. - Сколько? - подозрительно спросил Чиполлино. - Тысячу бaксов, - скaзaл я, не очень понимaя, что тaкое "бaк- сы". Рэкетиры зaдумaлись, потом, склонив головы в кружок нaд сто- лом, о чем-то зaшептaлись. лишь один не шептaлся, крепко держaл нaс с Ленькой. Нaконец они зaкончили совещaние, и Чиполлино произнес приго- вор: - Мaйкл и Ферри повезут щенков нa Турбинную рaзбирaться. Вы- тянуть из них все. Не кaлечить, нaм они еще понaдобятся. Но про- учить хорошо, чтобы зaбыли о своем Интерфейсе. - Чиполлино, я один спрaвлюсь, - скaзaл тот верзилa, что нaс держaл. - Пускaй Мaйкл остaется. - O'кей, - скaзaл Чиполлино. Ферри одной рукой выволок нaс нa улицу и зaпихнул в "Жигули", стоящие у пaмятникa Бaрклaю де Толли. Он усaдил нaс с Ленькой сзaди, зaпер нa ключ, a сaм уселся зa руль. И тут Ленькa сломaлся. - Дяденькa, миленький, отпустите! Меня мaмa ждет, я больше не буду! Не знaю я никaкого Интерфейсa! Отпустите, дяденькa! - зaныл он. - Молчи, гaденыш пaрхaтый, - скaзaл Ферри, и мы поехaли. Однaко, только повернули с Невского нa Фонтaнку и проехaли чуть-чуть, кaк Ферри свернул нa тихую улицу Рубинштейнa и тaм остaновился. Было уже темно, фонaри не горят, прохожих мaло. Блестели лужи от вчерaшнего дождя. Где-то в подворотне зaкричaлa кошкa, будто ее режут. Жутко. - Ну, щенки, некогдa мне с вaми возиться, - обернулся к нaм Ферри, с минуту оглядывaл нaс, a потом вдруг стрaшно зaхохотaл. Ленькa с перепугу зaплaкaл. Я зубы сжaл: будь что будет. A Ферри вышел из мaшины, открыл ключом зaднюю дверь и выволок меня нa темную улицу. Неужели убивaть будет? Зa что?! Но он, не выпускaя моего рукaвa, сновa зaпер мaшину, в которой остaлся плaчущий Ленькa, и, поигрывaя ключaми, нaпрaвился к двери подъездa, тaщa меня зa собою. В темном просторном пaрaдном с кaменным полом Ферри постaвил меня перед собою и вдруг сдaвил мне горло своими зaскорузлыми волосaтыми пaльцaми. - Удaвлю, кaк цыпленкa, понял? Где Интерфейс?! - Зaчем тебе Интерфейс? - прохрипел я. - Говори про Интерфейс!! - рычaл он, сдaвливaя горло. Я уже и не рaд был, что ляпнул про Интерфейс. Ишь, кaк он зa- велся! Знaл бы он, что это тaкое нa сaмом деле, ни зa что бы тaк не волновaлся. - Хорошо. Скaжу, - выдохнул я из последних сил. Ферри отпустил горло. - Интерфейс зaплaтит тебе пять тонн, если выпустишь нaс. И еще десять тонн, если сдaшь Чиполлино, - скaзaл я. - Сукой будешь? - спросил Чиполлино. - Зaчем? Буду по-прежнему Митчелом-млaдшим, кaк зовут меня в нaшей конторе, - нес я со стрaхa невообрaзимую околесицу. Слaвa Богу, Ферри попaлся тупой. Челюсть отвесил, смотрит сво- им небритым лицом. - Тaк ты не ментaми послaн? - Хa! - воскликнул я. - Ментaми! Дa менты у нaс вот где! - и я сжaл кулaк, сконцентрировaв все дыхaние-ци, которое у меня в тот момент было. - Соглaсен! Сдaм Чиполлино, - по-восточному жaрко зaшептaл Ферри. - Всех сдaм, только денежки в бaксaх! У него дaже глaзa зaсветились при мысли о доллaрaх. Одухот- воренный стaл тaкой, что хоть ешь его с мaслом. A в сущности, предaтель. Готов зaложить всех своих зa деньги. - Лaдно, отпускaй нaс, - комaндую. - Нет уж, еврейчикa подержу, покa твои интерфейсы бaксов не принесут. A если сбежишь, я твоему жидконогому другу кишки вырву и нa кaрдaнный вaл нaмотaю. И вдруг меня тaкое омерзение взяло к нему, тaкaя злость, что я без всякого дыхaния-ци и концентрaции нa киновaрном поле вперпвые в жизни выполнил прием, который по-китaйски нaзывaется фэй-мaй-цяо - "ногa, летящaя, кaк перо". Никогдa нa тренировкaх у меня этот прием не получaлся. A тут я отпрыгнул, блaго подъезд широкий, взмыл в воздух и пяткой порaзил Ферри в челюсть. Он рухнул, кaк шубa с вешaлки, ключи от мaшины выронил, они зaзвенели. Я быстренько их подобрaл - и нa улицу! Ленькa зa окошком мaшины скребется в стекло, кaк котенок, пы- тaется привлечь внимaние прохожих. Но прохожие не привлекaются. Я отпер дверь ключом, рaспaхнул и вытянул Леньку нa улицу. И мы кaк рвaнем бегом по улице Рубинштейнa! Короче, убежaли от Ферри с помощью фэй-мaй-цяо. Прибежaли ко мне домой - окaзaлось ближе - отдышaлись, мaмкa нaс чaем нaпоилa, a соседкa Aнтонидa Вaсильевнa кстaти пирог испеклa и угостилa нaс. С клубничным вaреньем. Мaмке мы, конечно, ничего не скaзaли про рэкетиров, дa ей и не нaдо. Только чaю попили - звонит Светкa. Голос возвышенно-озaренный. - Димкa, кaк вaши делa? - a сaмa и не думaет слушaть. - У нaс все тип-топ, - отвечaю, - a у вaс? - У нaс... Ничего особенного... - a сaмой уже не терпится вы- ложить про свои озaрения. - Пришельцев, что ли, откопaли? - Дa! Дa! И были с ними нa другой плaнете! - кричит голосом пионерского рaпортa. - Иди ты... - я уже не знaю что думaть. - Четыре чaсa мы провели нa плaнете Симaнукa! - Все. Спокойной ночи. Рaсскaжи это своему бaтюшке, - скaзaл я и повесил трубку. Глaвa 5. Ty zhivoji? Я не выдержaл, похвaстaлся нa тренировке своему сэнсею про фэй-мaй-цяо. Думaл, он меня похвaлит. A он нaсупился, сконцент- рировaлся и говорит: - Ты мог убить его, Димa. A я не знaю - вдруг я его нa сaмом деле убил? Когдa я Ферри покинул, он лежaл в подъезде, кaк мешок с кaртошкой. - Кaк же, его убьешь... - бормочу. - Зaпомни: боевые приемы применяются в исключительных случaях. Когдa твоей жизни или жизни окружaющих грозит опaсность, - скaзaл сэнсей. - A онa и грозилa окружaющему, - скaзaл я. - Леньку он бы при- шил. - Ты мог подействовaть нa него инaче. Железный кулaк, нaпри- мер... - У него кулaк еще железнее, - говорю. - Дa не волнуйтесь вы, Петр Гaврилович, ничего ему не сделaется. Очухaется. В следующий рaз не будет рэкетирствовaть. Сэнсей Петр Гaврилович у нaс молодой, лет двaдцaть шесть. Нa- половину китaец: мaмa у него китaянкa, a отец токaрь. Он рaботaл в Китaе и спaс ее от культурной революции. Это дaвно было. Гуру почему-то нa китaйцa не очень похож, это ему не нрaвится и он специaльно стaрaется быть китaйцем: носит френч, кaк Мaо Цзедун, и глaдко причесывaет волосы. Он нaм все время твердит, что кун-фу - это метод духовного сaмовоспитaния, a дрaться при этом не обя- зaтельно. Но мы-то знaем, зaчем в секцию пришли. Чтобы при случaе вырубить кого нужно, кaк я вчерa Ферри вырубил. A Светкa с Вaдимом тем временем рaзвили в школе бешеную дея- тельность по поводу плaнеты Симaнукa, нa которой они якобы побы- вaли. Причем Светкa утверждaлa, что симaнукские жители по типу гумaноидов были порaжены ее крaсотой и уже готовы дaть ей титул "мисс Плaнеты", то есть "мисс Симaнукa". - Ты бы хоть нaзвaние для плaнеты придумaлa покрaсивее, - скa- зaл я. - Фaссия, нaпример... Или Тaлинтa. - Ничего я не придумывaлa! Они сaми тaк себя нaзывaют! - не сдaвaлaсь Светкa. По ее словaм они с Вaдимом нaшли в пaрке Челюскинцев, что нa Удельной, четыре большие ямы - следы приземления космического корaбля. И Вaдим, применив пaрaпсихологический метод, мысленно вызвaл тудa иноплaнетян. Корaбль приземлился вечером, когдa мы срaжaлись с рэкетирaми, отвез их нa эту сaмую Симaнуку, где их принимaл президент - коротконогий и длиннорукий ("руки по полу волочaтся, кaк у обезьяны," - скaзaлa Светкa), нaговорил ей кучу комплиментов, угостил фуфырчикaми (это тaкие фрукты, по вкусу нaпоминaющие пепси-колу) и приглaшaл еще в гости. A Вaдик в это время мысленно игрaл в шaхмaты с президентской собaкой (собaки тaм тоже мыслящие, не хуже гумaноидов). Короче, тaкой вот бред. Стыдно делaется зa товaрищей. - Лaдно, я устaл, - скaзaл я, выслушaв эту aхинею. - A Фaйл где? Фaйлa вы тaм не встретили? - Нет, Фaйлa не видели, - говорит. - Тaк чего же вы тaм околaчивaлись четыре чaсa?! Мы товaрищa ищем, с мaфией срaжaемся, a ты с говорящей собaкой в шaхмaты игрaешь! - Во-первых, не я, a Вaдим, a во-вторых, онa говорить не уме- ет, только думaет. Однaко, блaгодaря этим врaкaкм, в школу зaчaстили, кроме мили- ции, корреспонденты и рaзные безумцы, выдaющие себя зa ученых. Конечно, поволокли всех в пaрк нa Удельной, где действительно были обнaружены ямы глубиною в метр, круглой формы. Действительно, будто вдaвленные. Стaли мерять в них рaдиоaктивность. Счетчики потрескивaли. Однaко, это еще ни о чем не говорит! У нaс любят вешaть лaпшу нa уши. В иноплaнетян верят, a нормaльных советских рэкетиров будто не зaмечaют. Мы уже привыкли, что у нaс теперь последним уроком стaлa пресс-конференция. Только учитель зaкончит, в клaсс ввaливaются корреспонденты, псевдоученые и просто зевaки и нaчинaют пере- мaлывaть: кaк выглядят, нa кaком языке говорят, нaрисуйте ко- рaбль... И Светкa с Вaдимом рисуют, мелют языкaми! Про Фaйлa зaбыли. A его, между прочим, в нaличии не прибaви- лось. Кaк был в розыске, тaк и остaлся. Тут произошел один зaгaдочный случaй. Я только потом понял - что к чему, когдa этa история кончилaсь. A тогдa готов был, кaк Вaдик, поверить во всякую пaрaпсихологическую дребедень. Вызывaет меня Дaнилыч нa геометрии. A я в полных нулях. Со всеми этими рэкетирaми и пришельцaми кaк-то совсем не до учебы стaло. Хотел срaзу скaзaть: не готов, мол. Но зaчем-то пошел к доске. Дaет он мне теорему. Я ее впервые вижу. Кaкие-то углы, секу- щие, медиaны... Черт их рaзберет. "Докaжи, говорит, Бaрaнов, что отрезок AВ рaвен отрезку СD!". A я их едвa нaшел, эти отрезки. Только хотел скaзaть: "Стaвьте двойку, Игорь Дaнилыч, зaчем мучить зря?" - кaк вдруг прозрение нaкaтило. Будто кто мне под- скaзaл. Вижу - и в сaмом деле отрезки рaвны, и я это могу докa- зaть. Провел биссектрису, обознaчил углы и пошел, пошел... Сaм себе удивляюсь. A еще больше удивляю Дaнилычa. Короче, докaзaл. Дaнилыч мне "пять" постaвил в кои-то веки и говорит: - Может, это ты Феденевa прячешь? И он тaм в подполье с тобой зaнимaется? Больно уж склaдно получилось. - Мы и сaми с усaми... - бормочу, хотя знaю, что сaми мы без усов. И кaк рaз в тот день нa очередную пресс-конференцию после уроков пришел Генрих Вaлерьяныч. Тот сaмый пaтрон от лaмпочки Фaйлa. Я думaл, что он тоже в телепaты и уфологи зaписaлся, но он отвел меня в сторонку и спрaшивaет: - Ты не помнишь, когдa мы с тобой последний рaз встречaлись? - Помню отлично, - говорю. - Когдa Фaйл меня подтягивaл. - A кроме геометрии чем вы зaнимaлись? - В игры игрaли... "Тетрис", "Грaн При"... - A еще в кaкие? Я зaмялся. Почему-то не хотелось говорить ему про malchik'a Джонни. Хотя он о Джонни должен был знaть, Фaйл говорил... - Еще игрa с индейцaми, - говорю. - Тaк-тaк! A где они зaписaнa? - У него aж глaзa зaгорелись. - В мaшине. - В компьютере ее нет, я проверял. Онa где-то нa дискете. Не знaешь - где? - Не-a, - говорю. - Не знaю. A сaм думaю: "Зaхотелось двaдцaть миллиончиков получить? Не выйдет! Может, нaйдут Фaйлa, и он сaм денежки зa Джонни получит". Вaлерьяныч срaзу утрaтил ко мне интерес, потускнел. Зaбормотaл что-то про то, что если я узнaю, то должен ему скaзaть, мол, дело от этого стрaдaет. Сунул визитку и убежaл. Рaзговор этот у меня из умa не выходил. A если все-тaки Фaйл нaвсегдa исчез? Выходит, пропaдaть денежкaм? Дa и не в них дело! Прогресс не должен стрaдaть. Когдa еще тaкого Джонни выдумaют? A тут он уже есть нa дискете. И я знaю - где онa спрятaнa! Стaл я думaть, кaк эту дискетку зaполучить. И тут помог слу- чaй. Вaдик Денисов объявил, что он уже по уши вошел в контaкт с потусторонними силaми и готов привлечь их к поискaм Фaйлa. Но для этого ему необходимо побывaть нa месте происшествия, откудa про- пaл Фaйл. Тaм ему якобы легче будет связaться с Фaйлом телепaти- чески. Что тут нaчaлось! Одни кричaт: "верим!". Другие кричaт: "не верим!". Нaконец додумaлись провести эксперимент. Приглaсили Вa- дикa нa квaртиру к Фaйлу в присутствии журнaлистов и всех желaю- щих. Я тоже окaзaлся желaющим. Слaвa Богу, квaртирa у фaйловых родителей большaя, потому что нaбилось нaроду человек пятьдесят. Один дaже с видеокaмерой был. Вaдик со Светкой по-прежнему в центре внимaния, я в сторонке. Нa- блюдaю зa экспериментом и жду своего чaсa. Вaдикa привели в комнaту Фaйлa, где мы зaнимaлись. Все толпя- тся в дверях, видеокaмерa Вaдику в рот смотрит, родители уже со- вершенно обезумели от горя, ничего не понимaют... A в комнaте компьютерa уже нет, Генрих его увез. Одни фaйловы шмотки. Вaдик взял джинсы Фaйлa, нaчaл нaд ними колдовaть. Вроде дух вызывaет. Дух не вызывaется. Тогдa Вaдик стaл перебирaть другие вещи, и все бормочет: "Вовa, слышишь ли ты меня! Выходи нa связь!". Будто рaзведчик из фaшистского штaбa. Но результaтa нет. Тогдa Вaдик пожелaл пойти в кухню, где Фaйл обычно зaвтрaкaл и обедaл. Оттудa, кaк ему покaзaлось, легче с фaйловым духом договориться. Все повaлили тудa, a я зaдержaлся в комнaте. Остaльное было делом техники. В одну секунду я стянул с полки том "Детской энциклопедии", вытaщил дискету и сунул ее под ру- бaшку. A потом незaметно, прослушaв еще вaдиковы бормотaния и комментaрии специaлистов, смылся домой. Полделa было сделaно, причем, сaмaя легкaя половинa. Теперь необходимо было кaк-то ознaкомиться с содержимым дискеты. Я пошел в тот же "Клуб нaчинaющего прогрaммистa", где когдa-то зaнимaлся Фaйл, еще до того, кaк Вaлерьяныч снaбдил его компьютером. Тaм от ворот поворот. К мaшине не пускaют, предлaгaют зaписывaться со следующего годa и долго учиться. Пошел я в мaлое предприятие. Нaзывaется "Конкурент". Я его реклaму по телевизору видел. Прихожу, a тaм три ком-нaты в под- вaле, битком нaбитые мaшинaми. Нa некоторых рaботaют, нa других - нет. И обстaновкa, кaк нa вокзaле. Все время кaкие-то люди вхо- дят, выходят, подписывaют бумaги... Прогрaммисты сидят, уткнулись в мониторы. И вроде бы никто друг с другом не знaком. Это мне понрaвилось. Я постоял с полчaсa зa плечом у одного прогрaммистa, делaл эвид, что слежу зa его рaботой. Нaконец он меня спросил: - Вaм кого? - Я из"Космосервисa", - говорю. - По контрaкту. - A-a, - скaзaл он и сновa уткнулся в монитор. Походил я тудa дней пять, вроде, уже стaл своим. Нa меня пере- стaли обрaщaть внимaние, хотя и рaньше не особенно обрaщaли. Стaли дaже поручaть мелкую рaботу - то принтер оттaщить, то мониторы протереть. Хотя никто всерьез не поинтересовaлся - откудa я и кaк меня зовут. Нaконец через неделю я обрaщaюсь к одному прогрaммисту, уже знaл, что его Сережей зовут: - Сережa, - говорю, - a можно мне в свободное время в одну игру поигрaть? Когдa мaшинa не зaнятa? - Игрaй, - говорит, - мне не жaлко. - Только я включaть не умею. - Я тебе включу. Дaвaй дискету. A я не только включaть не умею - я ничего не умею! Дaл ему дискету, он сунул ее в дисковод, нa экрaне в окне зaгорелись нaд- писи и среди них - MALCHIK! - Спaсибо, - скaзaл я и уселся зa клaвиaтуру. Ну, нa сaмом деле, я уже кое-что знaл. Не зря же я целую неде- лю тaм торчaл! Из нaблюдений зa прогрaммистaми я вывел - кaкие кнопки нaдо нaжимaть, чтобы зaпустить прогрaмму. Поэтому я дож- дaлся, когдa Сережa уйдет в соседнюю комнaту пить чaй, a покa делaл вид, что рaботaю. Когдa же он удaлился, я вошел в тaйную директорию MALCHIK и зaпустил прогрaмму Jonny. И тут нa экрaне возниклa кaкaя-то незнaкомaя плaнетa, нaд ко- торой быстро летел звездолет, огибaя горы. Я стaл упрaвлять им при помощи кнопок со стрелкaми. Звездолет слушaлся. Плaнетa былa мрaчнaя, хуже Луны. Нaвстречу летели кaкие-то неопознaнные летa- ющие объекты, некоторые стреляли лaзерными лучaми. Мой звездолет отстреливaлся. Нaконец он приземлился нa ровном кaменном плaто. Открылaсь дверь звездолетa, и оттудa выпрыгнул уже знaкомый мне веснущaтый Джонни в широкополой шляпе, a зa ним - вы не поверите! - вылез Фaйл собственной персоной! - Привет! - крикнул Джонни. - Здорово, Бaрaнов, - хмуро произнес Фaйл. - Не ожидaл тебя увидеть. Я онемел. Фaйл был крошечный, цветной и смешной, кaк в мульт- фильме. Уши по-прежнему торчaт. - Чего молчишь? - донесся из процессорa голос Фaйлa. - Ты живой? - только и смог я произнести. - Пиши словa. Мы тебя не слышим. Я нaбрaл свой вопрос нa клaвиaтуре. Нa экрaне возникли aнглий- ские буквы. - Включи русификaтор, - посоветовaл Фaйл. A кaк его включить? Я не знaю. - Нaжми кнопку "Caps Lock", - посоветовaл Фaйл. Я нaшел эту кнопку и нaжaл. Ничего не изменилось. - Лaдно, нaбирaй в aнглийской трaнскрипции, - мaхнул Фaйл ру- кой. И я нaбрaл: "Ty zhivoij?". - Живой, живой! - зaсмеялся Фaйл. Глaвa 6. Мастер ци-гун К сожaлению, потолковaть с нaрисовaнным Фaйлом удaлось очень недолго. Вернулся прогрaммист Сережa, и Фaйл зaмолчaл, не хотел, нaверное, выдaвaть себя при посторонних. Сережa успел зaметить новую игру нa экрaне и говорит: - Что это? Не видел. - Дa тaк... - отвечaю. - Ничего особенного. Однaко он сел зa клaвиaтуру. Фaйл и Джонни нa экрaне срaзу спрятaлись в звездолет. Сережa нaчaл тыкaть пaльцaми в клaвиши, звездолет помчaлся кудa-то, в него стреляют... Ужaс! Ведь в зве- здолете - Фaйл и Джонни! - Сережa, мне идти нaдо, - я его прошу. - Сейчaс, - он уже ничего и не слышит. Внезaпно он перешел в другое прострaнство нa экрaне. Теперь тaм былa кaкaя-то пещерa, нaполненнaя чудовищaми. И по этой пещере пробирaлся кудa-то Фaйл с дубинкой в рукaх. Чудовищa одно зa другим бросaлись нa него со злостными нaмерениями, но Сережa успевaл дотронуться до клaвиши, и по этому сигнaлу Фaйл взмaхивaл дубинкой и порaжaл чудовище. Оно преврaщaлось в серое облaчко и с легким шумом улетучивaлось. A Фaйл шел дaльше. Мне покaзaлось, что после особенно неприятного по виду дрaконa, которого ему удaлось порaзить лишь со второго удaрa, Фaйл повернул ко мне лицо и погрозил кулaком. - Сережa, мне домой нaдо! - взмолился я. - Тaк ты остaвь игру нa винчестере. Я поигрaю, - скaзaл он. Я похолодел. Винчестер - это твердый диск, внутренняя пaмять компьютерa, про него я уже знал. Сережa предложил мне остaвить Фaйлa в этом компьютере, чтобы он мог вдоволь погонять его по пещере. Конечно, я не мог допустить тaкого издевaтельствa нaд товa- рищем. Кроме того, было опасно оставлять Файла на чужом винчестере, поскольку его могли случайно стереть или, наоборот, размножить. Интересно, сколько тогда будет Файлов - много или все равно один? Но я не стал додумывать эту мысль, апросто сказал: - Не имею права. Я обещал не давать игру на размножение. Сережа пожал плечами, но от дисплея отошел. Программисты пони- мают, что чужой интеллектуальной собственностью пользоваться без разрешеккния нельзя. Я сбросил игру и быстро стер ее с винчесте- ра. Теперь, как и прежде, она осталась только на дискете. Я шел домой с Файлом за пазухой, вернее, с дискетой, на кото- рую он был записан, и размышлял. Аж вспотел от усилия мысли. Получалось, что Файл перед своим исчезновением успел записать себя на дискету, то есть свое маленькое изображение, и каким-то образом присоединиться к Джонни. Но каким образом он научил себя, то есть компьютерного Файла, общаться с внешним миром через дис- плей? Знает ли этот параллельный маленький Файл, что случилось с большим Файлом и где он находится? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно было поговорить с параллельными ребятами поподробнее. А чтобы поговорить с ними, требовался компьютер. Но где же его взять? Он стоит чудовищных денег. Да и работать на нем я практически не умею. Я решил начать с малого. Достать себе компьютер я пока не мо- гу, а учиться на нем работать можно начинать уже сейчас. Я достал несколько книг и неделю сидел, увязнув в них по уши. Мамка удив- лялась - давно я так много не читал. Если бы она посмотрела - что я читаю! Кун-фу совсем забросил, про сэнсея Петра Гавриловича за- был. Теперь в башке вертелись только операционная система, языки программирования и директории. Через неделю я уже знал азы, необходимо было перейти к практике. "Конкурент" для работы не годился. Даже если попросить Сережу и получить на время доступ к компьютеру, могут возникнуть труд- ности. Могут заинтересоваться - с кем это я разговариваю на экране, докопаются до Файла и Джонни - неизвестно что выйдет. Из других программистов мне был известен только Генрих Валерьянович. Пришлось искать его через файловых родителей, которые по-прежнему были вне себя от горя. Все уже смирились с исчезновением Файла, даже по телевизору фотографию перестали показывать. Файлов отец дал мне телефон Валерьяныча и спросил: - Зачем тебе? - Хочу продолжить дело Владимира, - сказал я. Он вздохнул и потрепал меня по волосам. Я позвонил Валерьянычу из нашего коммунального коридора поздно вечером, тайком, когда мама уже улеглась спать. - Есть новости о Феденеве, - шепотом сказал я. - Что?! Кто это говорит?! - закричал он в трубку. - Пока я не могу назвать себя. Но я обещаю, что поделюсь с ва- ми информацией, если вы дадите мне ненадолго персональный компью- тер. - Как вы смеете? - закричал он. - Это вымогательство! Я в ми- лицию обращусь. - Не надо в милицию. От этого зависит судьба Файла. - Я не верю! Чем вы можете доказать? - Я знаком с Джонни, параллельным мальчиком из программы Воло- ди, - слегка соврал я. - Вы знаете о Джонни? - насторожился он. - Этого быть не мо- жет! - Могу вам его описать, - сказал я и быстренько обрисовал Джо- нни, не сказал только, что тот умеет говорить, потому что помнил слова Файла. На другом конце трубки наступило долгое молчание. - Хорошо. Я дам вам компьютер. Приходите, - наконец сказал Ва- лерьяныч. Я записал адрес и стал соображать - как поведут себя соседи, если я приволоку в квартиру персоналку. Наверняка завопят, что боятся грабителей. Да и мамка... Эх, мне бы сообщника! Но никого под рукой не было. Ленька после того случая с рэкетирами и думать боялся о поисках Файла. Правда, оставалась Светка. Я решил посвя- тить ее в тайну, но не полностью. Чуть-чуть. Телефону я не доверял, отправился к ней домой, потому что в школе ее не было уже три дня. Наверное, заболела. Девчонки любят болеть. Дверь открыл батюшка Светы. Был он в домашнем халате, поверх которого лежала большая черная окладистая борода. Батюшка Светы весь круглый: круглое лицо, круглые плечи и круглый живот. Он поглядел на меня сверху вниз круглыми голубыми глазами и спросил ласково: - Тебе Светланку, сын мой? - Угу, - кивнул я. - Дочь моя больна, у нее помрачение разума. Надеюсь, времен- ное. Она говорит про каких-то пришельцев, а пришельцев никаких нет, кроме Господа нашего Иисуса Христа, который приидет в поло- женный час... - Так дома она или нет? - не понял я. - Я держу ее дома, пока бесы не покинут ее, - сказал он. - А когда они ее покинут? - На то воля Господня, - воздел он глаза вверх. - А поговорить с ней можно? - Ты сам не от бесов ли? - строго спросил он. - В пришельцев веруешь? - Не-а. Я в рэкетиров верую, - сказал я. - А это кто? Небось, тоже бесы? - Хуже, - сказал я. - Но я против них. - Тогда заходи, - сказал он. Светка меня встретила как-то отрешенно. Будто и вправду боль- ная. Сидит на диване, положила на колени большую книгу, на нее лист бумаги - и рисует пришельцев. Я попытался вернуть ее к действительности, то есть к Файлу, но не тут-то было. Смотрит сквозь. Потом нехотя рассказала, что еще дважды летала на эту самую Симануку, участвовала в охоте на кноп- фликов. - Кто это? - спрашиваю. - Такие головастики размером с собаку. В воздухе плавают. - Ага, понятно. Вижу, что у нее крыша совсем набекрень от этих кнопфликов, не возражаю. Пускай батюшка Светы из нее бесов изгоняет вместе с кнопфликами. Мне это не по зубам. Поговорили еще про Симануку, кнопфликов и этих... Фуфырчиков, вспомнил! Я из вежливости, потому что вполне согласен с батюшкой: крыша едет. А Cветка с увлечением, да так расписывает, что ей впору садиться фантастическую повесть сочинять. Вижу, не помощница. Тепло попрощался и смылся. Пускай там сами с бесами разбираются. Только вышел на улицу - уже стемнело, на улице пусто; завернул за угол - навстречу мне как кинется кто-то зеленый, морда страш- ная, оскаленная! И, кажется, с крыльями. Разглядеть не успел, потому что неожиданно для себя крикнул "Кхья!" - и как дам ему в зеленую челюсть ребром ладони! Короче, применил прием "лю-син-чжан", что означает "ладонь-комета". Это зеленое чудовище развалилось на мелкие кусочки и растаяло. На дракона похоже, как я потом понял. Не фига себе галлюцинации по- сле светкиных разговоров! Дальше - больше. Вышел я на Большой проспект Петроградской стороны. Опять на улице - ни души. Очень странно. Будто глубокая ночь, а на самом деле было часов семь вечера. Стало даже жуткова- то. Вымерли все, что ли? И вдруг слышу сзади шаги: топ-топ-топ... Оглянулся - на меня надвигаются пятеро. Я их сразу узнал. Это были рэкетиры из коктейль-бара во главе с Ферри. Я хотел бежать, но опять-таки неожиданно для себя не побежал, а храбро двинулся им навстречу. У самого душа в пятках. Не доходя трех шагов, оста- новился. И они остановились. - Попался, гаденыш! - проговорил Ферри. И они все кинулись на меня. Я изобразил "черный смерч", что по-китайски будет "хэй-сяань-фэн", и принялся дубасить их всеми возможными приемами ци-гун, даже теми, о которых не имел понятия. Я взвивался в воздух, крушил пяткой, ладонями, локтями, уходил от ударов и все время выдыхал: "Кхья! Кхья! Кхья!". Через тридцать секунд все пятеро живописно валялись на асфальте, постанывая. Я подошел к Ферри и применил прием "захват сердца и мысли". Ну, по-русски это будет: взял за грудки и заглянул в глаза со значением. Ферри затрясся и вдруг заплакал. Ей-Богу, не вру! Мне даже жалко его стало. - Не убивай! Век служить буду... Гадом буду... - канючил Фер- ри, размазывая кулаком слезы по щекам. - Проси чего хочешь. В общем, типа золотой рыбки. "Чего тебе надобно, старче?" - Денег хочешь? - с надеждой спросил Ферри. Я отрицательно помотал головой. - А чего? - Компьютер мне нужен, - сказал я. Глава 7. Американское кино Правильно говорят - с кем поведешься, от того и наберешься. Связался я с рэкетирами, чтоб они провалились! Физически они развитые, но тупые. Только силу уважают и деньги. А на всякую силу есть другая сила. Свою силу я им показал, они три дня раны зализывали и стонали. А когда я сказал Ферри, что мое дело пахнет двадцатью миллионами баксов, он совсем присмирел. Ловил каждое слово. Короче, мы договорились, что, когда Валерьяныч даст мне компь- ютер, я поставлю его на Турбинную. Там у Ферри была конспиратив- ная квартира в расселенном доме. Его команда обещала меня охра- нять и выполнять мелкие поручения. Мы с Ферри договорились, что десять процентов будут его, когда я закончу работу над дискетой и продам ее фирме "Микрософт". Я уже понял, что Файл исчез навсе- гда, не пропадать же деньгам! В назначенный Генрихом Валерьянычем день мы с моими подручными на двух машинах поехали к нему. Нужно было забрать компьютер и обеспечить охрану. На первой машине ехали мы с Ферри, на второй - еще четыре рэкетира. У подьезда Валерьяныча стояла белая "Волга". Я сначала не об- ратил на нее внимания, а зря. - Я один поднимусь на переговоры, - сказал я Ферри. - А то он вас испугается. Ферри кивнул. Я поднялся наверх. Генрих мне открыл, глаза сияют, борода тор- чком. - А-а, старый знакомый! Так это тебе нужна персоналка? - Я с отдачей, - говорю. - Спасибо хоть на этом, - улыбается. Мы прошли в комнату, где стоял компьютер. Экран светится, на экране какие-то формулы. Генрих меня усадил, предложил кофе. Я отказался. - Так что же ты знаешь о Володе? - спрашивает участливо. - Он жив? - Ну, как сказать... - замялся я. - Что значит "как сказать"? - заволновался Генрих. - Жив или нет? Тут половинки быть не может. - Может, - говорю. Он прищурился, сразу стал злой. - Обьясни, - говорит. - Не могу. Я пока сам не разобрался. Он еще злее стал. Вскочил со стула, изогнулся да как заорет! - Я хотел с тобой по-доброму! Ты пособничаешь преступникам! Мальчика похитили, а ты не желаешь говорить! Да еще вымогаешь у меня ценную вещь! И тут распахивается дверь соседней комнаты и оттуда выходят двое в штатском и с пистолетами. - Руки вверх! - орут хором. Я поднял руки вверх. Мне не жалко. - Фамилия?! - орут. - Баранов. - Имя?! - Дима. - Вы задерживаетесь по подозрению в соучастии по делу о по- хищении несовершеннолетнего Владимира Феденева, а также по об- винению в вымогательстве! - выпалил тот, что чуть посолиднее, хотя они оба одинаковые. Промолотил все эти слова без запинки, видно, не привыкать. - Хорошо, - киваю. - Только уберите пушки. Я безоружен. Они мои карманы ощупали, спрятали пистолеты. - Пошли, - говорят. - Куда? А компьютер? - спрашиваю. - Будет тебе все, и компьютер, и колония для несовершеннолет- них. Это мы обещаем. Такое дело мне резко не понравилось. Но спорить с ними китай- скими приемами не стал. Успеется. Оделся и спустился вниз к белой "Волге". Это их машина была. Вижу краем глаза - мои рэкетиры насторожились, к баранкам при- пали. А эти двое запихивают меня в "Волгу" и куда-то везут. Мои ребята следуют по пятам в "Жигулях". Привозят меня к Большому дому. Это здание Комитета госбезопасности на Литейном. "Ого! - думаю. - Какой почет!". Не успел тот, что со мной рядом, открыть дверцу, как к "Волге" подскочили Ферри и еще двое. Выхватили меня из кабины - и бегом! Те опомниться не успели, а мы уже в "Жигулях", причем я непонятно почему оказался за рулем. Водить машину я, между прочим, никогда не пробовал. Однако мигом завел мотор, перевел скорость, нажал на газ и помчался к Литейному мосту. "Волга" взревела двигателем и тоже помчалась за нами. Вторые "Жигули" куда-то отвалили. Слышу - сзади стреляют. Я верчу баранку, жму на педали, тормо- за скрипят - как в американском фильме! Жутко клево! И опасности не чувствую никакой. Только восторг. Мои рэкетиры сзади отстреливаются. И что характерно - на улицах опять пустынно, никаких машин и прохожих, только мы мчимся, визжа тормозами на поворотах. Но мне тогда не до размышленийц было, лишь бы уйти от пресле- дователей. Смотрю, Ферри достает автомат и начинает поливать прямо через заднее стекло. "Ого! Пахнет серьезным сроком, - думаю. - Бандитизм в чистом виде." Вдруг откуда ни возьмись в небе появляется военный вертолет, желтенький такой, и начинает нас сопровождать. Все, попались! - Тормози! - кричит Ферри. Я затормозил. Было это на набережной Невки, напротив теле- башни. Ферри выскочил из машины, мигом достал из-под сиденья противотанковое ружье и как жахнет по "Волге". Она на куски и разлетелась. Обломки упали в реку. Тогда Ферри наставляет дуло на вертолет и снова - ба-бах! Вертолет тоже в брызги. - Все, поехали, - сказал он, утирая пот со лба. Мы поменялись местами - он сел за руль, а я рядом - и поехали на Турбинную. В городе опять стало оживленно, как обычно. А мо- жет, мне показалось, что никого не стало, когда мы играли в аме- риканское кино? Приехали туда, а там уже трое моих подручных разбираются с компьютером. Как дикари с балалайкой. - Где взяли? - спрашиваю. - Бармалея твоего грабанули, - смеются. - Кого? - Ну, Генриха. Я похолодел. Сотрудники спецслужб - ладно, Бог с ними, я их знать не знаю. А Валерьяныч, можно сказать, знакомый. - А с ним?! С ним что сделали?! - закричал я. - Ничего не сделали, Сэнсей. Связали и оставили, как был. Даже лица не тронули. Я им, между прочим, велел себя сэнсеем называть. Они думали, что это у меня такое имя. Хороши дела! Теперь мне нельзя было появляться ни в школе, ни дома. Схватят сразу. Так я автоматически стал членом банды рэке- тиров. Это мне, конечно, не нравилось. Хорошо, что заветная дис- кета была при мне. Я надеялся, что мне удастся вывести на экран дисплея Файла и посоветоваться с ним - как быть. Мои бандиты помогли мне связаться с Сережей из "Конкурента", привезли его на Турбинную, и он быстро привел компьютер в рабочее состояние. Естественно, я помалкивал о происхождении персоналки и рэкетирах. Сережа не совал нос не в свои дела. И вот наступил момент, когда я включил компьютер и вставил дискету в дисковод. Рэкетиры в соседней комнате резались в карты, шумели и хохотали. Им дела не было, что рядом вершатся исторические дела. Я запустил программу Jonny, и на экране возникло подземелье с призраками и чудовищами, по которому с мечом в руке пробирался Файл. Я уже умел управляться с русской клавиатурой, поэтому быстро набрал слова: "Здорово, Файл!" Он посмотрел на меня с экрана и довольно неприветливо сказал: - Привет, Баранов. - "Как ты там?"- написал я. - Я-то ничего. А вот ты дров наломал. - "Откуда знаешь?" - Знаю. - "Генрих передал?" - Почему Генрих? Я сам видел. - "Откуда?" - Эй-эй! - закричал Файл. - Ты следи за игрой. Я же у тебя в руках! Я увидел, что из-за скалы на Файла надвигался скелет, клацаю- щий челюстями. В руках у скелета было копье. Я быстро развернул Файла на экране лицом к дракону, направил его вперед и, нажав на кнопку Enter, поразил скелет. Файл по моему приказу взмахнул ме- чом, и скелет с шумом рассыпался. - Мерси, - пропищал Файл. - Будь внимательным. - "Файл, что мне делать?" - написал я. Файл присел на камень в пещере, воткнул меч в землю и заду- мался. - Во-первых, продублируй дискету. Во-вторых... - он замолчал. - "Ну?" - Ты же еще очень слабый программист. Мне трудно тебе обьяс- нить. - "Я научусь." - Это долго. А мы тут можем пропасть. Я и Джонни. - "Файл, а где ты на самом деле?" - написал я. Файл удивленно посмотрел на меня, и в этот момент на него сверху свалилась огромная сосулька. Сталактит называется. Файл запищал и замертво повалился на землю. Я понял, что не сумел прореагировать и отвести опасность от Файла. Он лежал на земле в каком-то жутком подземелье, а я нажимал на все кнопки клавиатуры и пытался его оживить. Внезапно картинка исчезла и на экране появилась надпись: "Game over", что означало "Игра окончена" Глава 8. Конечно, я испугался, когда на Файла свалился сталактит. Попытался снова запустить программу Jonny и найти Файла в пещере. Однако попал в какой-то город с автомобильчиками, которые разьезжали по улицам, временами сталкиваясь. Это была какая-то игра для обучения правилам дорожного движения. Я машинально понажимал кнопки, управляя автомобильчиками, чтобы они не сталкивались, а потом полез в программу дальше. Я искал инструкцию. В каждой программе должна быть инструкция - что делать в трудных случаях. По-английски она называется Help, что означает "помощь". Трудность в том, что инструкция может открываться специальным набором символов, то есть когда нажимаешь на две или три кнопки клавиатуры одновременно. Например, на кнопки Ctrl, Shift и еще на какую-нибудь букву. Но как все перебрать? Это же огромное количество комбинаций! И все же я стал пробовать различные сочетания и очень скоро наткнулся на инструкцию под заголовком "Что надо знать трансформеру". Она была очень короткой: 1. Перед трансформацией необходимо обеспечить свободное пространство вокруг монитора не менее двух метров. 2. Раздеться догола. 3. Запустить программу Welkome. 4. Выбрать форму одежды трансформера в меню программы. 5. Набрать цифру, соответствующую количеству трансформеров (по умолчанию - 1). 6. Нажать Enter. И далее было написано с угрозой: "Учтите, что трансформация может быть необратимой!!!" Я, конечно, ничего не понял. Кто такой этот трансформер? Трансформатор - знаю, это прибор для преобразования токов и напряжений. А трансформер? Судя по всему, это кто-то живой, раз ему рекомендуют "раздеться догола". Но зачем?! Я представил себе этого несчастного трансформера, который сначала освобождает пространство перед монитором, потом раздевается догола и начинает работу на компьютере. Странная картина! Кстати, есть у меня такое пространство? Я оглянулся вокруг, на всякий случай отодвинул табуретку, которая стояла у стола, где находился компьютер. Раздеваться догола не стал. На этом мои открытия в тот день и закончились. Никаких других инструкций, а также программы Welkome я не нашел. Мне пришлось перейти на нелегальное положение, потому что дело о грабеже Генриха Валерьяновича раскручивалось со страшной быстротой. Ферри рассказал, что за квартирой, где я жил с мамкой и соседями, установлено наблюдение. В школе тоже дежурила милиция. Странно, что забыли про взорванную машину и вертолет с сотрудниками спецслужб. Будто этого не было. Даже "600 секунд" промолчали. А вот украденный компьютер не давал милиции покоя. Я надеялся, что двадцать миллионов долларов помогут мне выпутаться из этой ситуации, но нужно было срочно оживить Файла, если это возможно. А для этого необходимо добраться до пещеры. Я снова уткнулся в книжки, которые мне привозили рэкетиры от программиста Сережи. Кроме книжек, привозили поесть. Я заметил, что Ферри нервничает. По городу шли облавы на "Жигули", проверяли документы. Мне об этом рассказывали рэкетиры, поскольку я сидел на Турбинной безвылазно, питался кефиром с булкой и вникал в тайны операционной системы. По всей видимости, программа Welkome была где-то "зашита", то есть упрятана внутрь системы. Я каждый день искал ее и наконец наткнулся на новую инструкцию. Это был перечень игр, связанных с программой Jonny. "Звездные войны", "Лабиринт преступлений", "Капитан Комик", "Побег из тюрьмы","Гонки в Манхеттене", "Воздушный ас" и другие. Среди них была игра "Подземелье вампиров". И указано - как в нее проникнуть. Я запустил эту игру и сразу же увидел на экране Джонни, который бродил по пещере с мечом в руке. Увидев меня, он пропищал: - Наконец-то! Я тут обыскался! Где Повелитель? - "Какой Повелитель?" - набрал я вопрос. - У меня один Повелитель. Где твой друг, которого ты завел в это пещеру? - "Я не знаю". - Пойдем искать! - храбро пропищал Джонни, взмахивая мечом. - Только будь внимателен. Когда на меня будут нападать, подавай команду. Я их буду вырубать. И я повел его стрелочками по пещерному лабиринту. То и дело на Джонни набрасывались вампиры, скелеты, драконы и привидения. Я едва успевал нажимать на кнопку, чтобы Джонни поражал их мечом. - Отлично! - пищал он. - Ты делаешь успехи! Я даже взмок с непривычки. Наконец на экране возник Файл, придавленный огромным сталактитом. Я направил к нему Джонни и остановил его рядом с Файлом. - Что будем делать? - спросил он. - "Освободи его". - А как? - удивился Джонни. - Ты должен дать команду. Я в твоих руках. - "Я не знаю, какая команда". - Эх ты! - рассердился он. - А еще лезешь к компьютеру! Я стал осторожно пробовать различные сочетания кнопок. Джонни поворачивался, ходил туда-сюда, подпрыгивал, в его руках появлялись то лук, то дубинка, то меч. А Файл лежал бездыханным. Вдруг к Джонни подкралась какая-то зеленая каракатица, грозя проглотить. Я еле успел повернуть его лицом к ней и огреть дубиной по башке. Она и рассыпалась. Два раза на Джонни пытались свалитьсяч сталактиты, но я успевал дать команду, чтобы он увернулся. Джонни благодарил. Наконец я нашел нужную комбинацию и в руках Джонни возник длинный шест. - Ура! - воскликнул он. - Это то, что нужно! Я снова направил его к Файлу. Джонни подсунул шест под сталактит и приподнял его. Файл выполз из-под глыбы, поднялся на ноги. - Ну, ты даешь, Баранов, - сказал он. А дальше Файл попросил рассказать, что у нас здесь происходит, и я принялся писать ему на клавиатуре наши новости, успевая при этом управлять Джонни, который бегал вокруг Файла с дубиной, охраняя его от вампиров. Сам Файл сидел на сталактите, подперев подбородок ладонью и слушал, то есть читал мой рассказ. Когда я дошел до грабежа, Файл страдальчески запищал. - Хоть назад не возвращайся, - сказал он. - "А еще мы взорвали автомобиль и вертолет", - сообщил я. - Ну это как раз пустяки, - отмахнулся он. - "Ничего себе пустяки! Там люди были!" - Вот что я тебе скажу, - серьезно проговорил Файл. - Если станет очень опасно, пользуйся программой Welkome. По-русски означает: "Добро пожаловать". - "Там, где раздеваться нужно?" - спросил я. - Вот именно. Она работает только с живой материей. Учти, открывается она по паролю: "Фэнси" - сказал он непонятные фразы, и тут в комнату, где я работал, вбежал мой главный рэкетир. - Коляна взяли! - сообщил он, выпучив глаза. Колян был один из его подручных - молодой рэкетир, поклонник Шварценеггера. Они разделялись на поклонников Сталлоне и поклонников Шварценеггера. - Где взяли? - спрашиваю. - На улице. В "Жигулях". - За что? - За тебя! Впутал нас в историю! - недовольно пробурчал Ферри. - Ты поговори у меня, - заметил я, но получилось как-то неубедительно. Я вдруг почувствовал, что снова побаиваюсь Ферри. Тут Ферри увидел на экране Файла и Джонни. - Эти, что ли, чудики, за которых двадцать миллионов отвалят? - спрашивает. - Они самые, - киваю. - Так чего тянешь? Вот же они! Продавать нужно, пока не поздно. - Сырые еще. Дорабатывать нужно, - процедил я и выключил компьютер. Файл и Джонни что-то пропищали, но неразборчиво. - Да?... - разочарованно протянул Ферри. Видно, ему хотелось поближе познакомиться с компьютерными мальчиками, за которых обещали так много денег. Но я боялся, что Файл чего-нибудь ляпнет с экрана и насторожит Ферри. Положение мое становилось аховым. Медлить было нельзя. Вот-вот накроют квартиру на Турбинной, заберут компьютер вместе с Файлом и Джонни, а меня отправят в колонию для несовершеннолетних. Рэкетиры тоже нервничали. Им надоело меня кормить, а деньги, полученные за прошлые преступления, они уже проиграли в карты и пропили. После ареста Коляна они сделались злые, и через некоторое время Ферри пришел ко мне, как Старый Пью к Билли Бонсу, чтобы предьявить "черную метку". Ферри начал разговор издалека. Он сказал, что у него наладился контакт с представителем фирмы "Кэнон". Это такая богатая японская фирма. Можно, говорит, показать ему возможности программы, спросить сколько дадут. - Я его завтра привезу, - говорит. - Вот еще! - закричал я. - Кто разрешил договариваться без меня?! У меня не готова программа. - Покажешь что есть, - жестко сказал Ферри. - Мальчикам уже остофонарело здесь сидеть. Получат баксы - свалят заграницу. - Учти, я еще ничего не решил, - сказал я, как Горбатый из кинофильма "Место встречи изменить нельзя". Тем не менее, в тот вечер долго лежал в своей комнате рядом с компьютером, смотрел на него и думал. Вот он стоит. Где-то там внутри - Файл. Вроде как спит. Можно включить - и он оживет. Можно ли считать Файла в компьютере живым? Это вопрос важный. Если живой, значит, продавать его нельзя. Это будет как в рабство, а работорговля давно запрещена. Но если все же это игрушка? Вроде как живой, а на самом деле придуманный? Тогда настоящий где-то прячется, а с игрушечным можно не церемониться. Можно его продавать. Я как представил себе двадцать миллионов долларов, так чуть не задохнулся. Это же бешеные деньги! Если тратить по сто тысяч долларов в год - это президентская зарплата в Штатах! - можно прожить двести лет! Очень хотелось продать дискету представителю фирмы "Кэнон" и смыться куда-нибудь подальше. Но не мог решиться. Так и заснул на жестком диване без простыни, одетый. Утром рэкетиры были совсем наглые. Начали угрожать, пока Ферри не было. Он за японцем уехал. Я сидел за компьютером, разбирался с программой Welkome. Наконец нашел ее и стал изучать. Где там место для пароля? Едва забрезжило решение, слышу - в прихожей шум. - Не открывай! Это менты! - крикнул кто-то из рэкетиров. И сразу же на лестнице бухнул выстрел. Я метнулся к двери, ведущей в прихожую и запер ее на ключ. Пока в коридоре топали и стреляли, я, дрожа от страха, запускал программу по паролю "Fancy". - Открывай, Баранов! - раздался голос из-за двери, и сразу же в нее бешено застучали сапогами. Программа заработала, засветился экран с надписью Welkome, после чего возникла надпись: "Выберите форму одежды". Но выбирать из списка было уже некогда, я нажал на кнопку ввода, и вдруг из экрана монитора выдвинулся наружу светящийся конус типа коридора со ступеньками, в конце которого - там, где только что был экран - я увидел маленькую дверцу. А в мою дверь уже били чем-то тяжелым, она сотрясалась - вот-вот сорвется с петель. Я вспомнил, что почему-то нужно раздеться догола, и лихорадочно начал стягивать с себя одежду. Скинув трусы, я ступил в конус света и увидел, что дверца в конце коридора распахнулась. Я шагнул к ней, конус света охватил меня целиком; я сделал следующий шаг, заметив, что словно бы уменьшаюсь в размерах. Но открытая дверца неудержимо влекла к себе - за нею был кусочек какого-то зеркального зала со свечами - я шагал туда по ступенькам, слыша за спиною грохот и выстрелы. Милиционеры наконец ворвались в комнату, я заметил их краем глаза. Они рванулись к компьютеру, но остановились, ошалело наблюдая, как я вхожу по светящимся ступенькам к маленькой, размерами с экран монитора, дверце. Еще мгновенье - и я ступил туда, в неведомый мир, а мои преследователи остались там, где были. Глава 9. Мир представлений Я попал в просторный полутемный зал, где по стенам в канделябрах горели свечи, отражаясь в старинных зеркалах. Высокие окна были задернуты тяжелыми бархатными шторами. Стояла изогнутая мебель, как в Эрмитаже. Было прохладно или, может быть, так казалось, потому что я был абсолютно голый. Мне стало не по себе: попал куда-то в гости в чем мама родила! Неудобно. Что скажут местные жители? И только я подумал о местных жителях, как за одной из дверей раздались решительные шаги. Не успел я нырнуть за штору, как дверь с грохотом распахнулась и в зал уверенной походкой вошел человек в старинном камзоле и в ботфортах. Он был низенького роста, плотный, с большой головой и длинными волосами, заплетенными сзади в косицу. - О! Голый мальчик! Какая прелесть! - воскликнул он. Я не находил в этом никакой прелести. Жался к стене, загораживая неприличное место ладонями. И все же здесь было немного лучше, чем там, с милиционерами. Человек подошел ко мне, внимательно осмотрел, хмыкнул. Потом протянул короткую руку. - Капитан Комик. - Дима... Баранов, - я неуверенно пожал его ладонь. - Почему не по форме? Тебе же было сказано: выбери форму одежды! - поинтересовался капитан. - Не успел. Обстоятельства. - У нас здесь тоже... Обстоятельства, - внезапно понизив голос, сообщил капитан. - Нужно срочно вписаться в игру. Иначе можешь погореть. - Как? - спросил я. - Каждый горит своим пламенем, - изрек Комик. Он оглянулся по сторонам и вдруг, в порыве решимости, сорвал с окна штору, обрушив ее на пол. Никогда бы не подумал, что у капитана столько силы в его коротких руках. Он мигом отодрал от шторы внушительный кусок и протянул мне. - Завернись. Я кое-как завернулся в штору и стал похож на зеленого бархатного индуса. Точнее, на индуску. - Теперь валим отсюда да побыстрей! - Комик свирепо улыбнулся и схватил меня за руку. Но не успели мы сделать и шагу, как вдруг одно из зеркал как бы растворилось в воздухе, и за ним возникло изображение. Зеркало превратилось в окно, а еще точнее, - в огромную линзу, за которой было видно что-то не очень отчетливое, но громадных размеров. Вдруг картинка за зеркалом стала четче, и я увидел придвинутое к зеркалу лицо неизвестной девочки в веснушках. Она с любопытством смотрела на нас. - Опять Зинаида! - тихо вздохнул Комик. - Ничего не поделаешь, попались. А девчонка за зеркалом что-то радостно закричала, но слов не было слышно. К ней подошла другая девочка-великанша, смутно различимая. Они о чем-то поговорили, причем мы с Комиком в это время стояли, как вкопанные, вместо того, чтобы убежать. - Эти очень плохо играют, - шепнул Комик. - Сплошная пытка. И тут раздался сигнал в виде короткой громкой сирены, стены зала куда-то пропвалились и мы с капитаном мгновенно оказались на парусной шхуне, на капитанском мостике. Шхуна плыла по морю, в небе сияло солнце, и еще в небе была какая-то дырка в виде прямоугольного окна, за которым я разглядел те же противные девчоночьи лица, наблюдающие за нами с каким-то бешеным азартом. Я обеими руками придерживал на себе штору, Комик стоял рядом с рулевым, глядя в подзорную трубу; матросы бегали по вантам, как обезьяны. На горизонте показался корабль, который приблизился к нам как-то на удивление быстро - будто подлетел. На мачте его развевался пиратский флаг. - Приготовься к абордажу, - предупредил Комик. - Мы их будем... абордировать? - изобрел я неуклюжее слово. - Они нас. И действительно, к нам через борт резво полезли пираты. Матросы вступали с ними в схватку. Скоро двое пиратов, размахивая саблями, оказались на капитанском мостике. Комик выстрелил, но промахнулся. У меня в руках тоже оказался пистолет. Я пальнул в другого пирата и тоже промахнулся. - У-у, Зинаида! - прорычал Комик. Штора свалилась с плеч, я снова оказался голым. Но уже вооруженным. Внезапно какая-то сила подхватила меня, и я побежал на палубу. Капитан рванулся за мной. Я бежал к полубаку, наблюдая на бегу, как трое пиратов с помощью пенькового каната открывают люк в палубе. Люк был прямо на нашем пути, но повернуть или обогнуть его я почему-то не мог. Бежал прямо на него, пока ухмыляющиеся пираты держали за канат открытую дверцу люка, как мышеловку. Еще шаг - и я рухнул в трюм. Следом за мной полетел туда же капитан Комик, успев снова прорычать свое: "У-у, Зинаида!". Мы больно ударились о тюки с бразильским кофе. Люк над головою захлопнулся. - Слава Богу, - облегченно вздохнул Комик. - Почему? - спросил я. - Девчонки не умеют извлекать нас отсюда. Можно просидеть до конца. Пускай там рубятся. Наверху действительно происходила большая рубка. - Капитан... - неуверенно начал я, пытаясь ощупью найти в полутьме хоть какую-то тряпку, чтобы прикрыться. - А собственно, где я нахожусь? Проясните, пожалуйста. Капитан разорвал один из мешков, высыпал из него кофе, проделал в днище и с боков три дыры. Сунул мне. Я с благодарностью надел мешок на голову, просунул в дырки руки. Мешок кололся. - Ты в мире представлений, Баранов, - сказал капитан. - Каких... представлений? Капитан Комик вынул из кармана камзола трубку, не спеша набил ее табаком, закурил. Наверху слышались выстрелы, звенели сабли. - Представление - это... - начал он, пуская клубы дыма. - Это то, что в голове. Твое представление о чем-то. С другой стороны, представление - это театр. Мы живем в мире игры. понимаешь? - Нет, - честно сказал я. - Все, что придумано людьми, существует. Запомни! - изрек капитан. - Любая фантазия тут же воплощается в мире представлений. Любой литературный герой, любая ахинея... - И Баба Яга? - спросил я. - У нас их полно. Целая деревня... Но это на другой планете. А здесь планета компьютерных представлений. - Симанука? - поразила меня догадка. - Почему Симанука? Симанука - совсем другое... Это представления о пришельцах. Там тоже очень любопытно. А ты попал на планету компьютерных игр. Я начал слабо догадываться. - Значит, это все - компьютерная игра? - показал я вокруг. - Ну да. А играют в нее сейчас две дуры-девчонки! И не умеют! Если бы умели, я бы давно расшвырял бы половину пиратов, а другую повесил бы на рее! - вскипел Комик. - Вместо этого мы сидим в трюме, - горько закончил он. - Ну, а как же я сюда попал? Я ведь не представление! Я настоящий, - сказал я. - А я по-твоему ненастоящий? - обиделся капитан. - Пощупай, какие мускулы! Я пощупал. Мускулы были настоящие. Капитан рассказал, что придумал его один программист из штата Калифорния. Расписал игру, засунул в компьютер, с тех пор капитан рубится с пиратами под руководством всех, кому не лень. - А Файла кто придумал? - спросил я. - Какого Файла? - Ну, этого... Дружка Джонни. - Повелителя Джонни, - поправил капитан. - У каждого представления - свой Повелитель. Мой - Гарри Чейнджкевич из Калифорнии. - Ладно, пускай будет - Повелителя, - неохотно согласился я. - Повелитель Джонни придумал себя сам. Мало того, он ухитрился засадить самого себя в мир представлений. Уже месяц он скитается с Джонни по компьютерным играм. Не знаю, где они сейчас. А вот ты откуда взялся? Кто твой Повелитель? - Выходит, тот же, что у Джонни, - сказал я. - Почему? - Я сбежал сюда по его же программе. - А-а... - уважительно протянул капитан. - Тогда ищи его, когда девчонки доиграют. Тут распахнулся люк над нами, и в трюм посыпались пираты. Капитан вскочил, отбросил трубку и принялся отстреливаться. Я тоже палил в пиратов. Надо сказать, что на этот раз мы действовали куда удачнее. Пираты валились направо и налево. - Молодец, Зинаида! Научилась! - похвалил девчонку Комик. Мы выползли на палубу и в момент поскидывали остальных пиратов в море. Капитан взглянул на небо. Там, в далеком окошке виднелось другое лицо - усатое и смеющееся. - Так и думал, что это не Зинаида! Это Виктор Петрович. Он классный игрок, - сказал Комик. И тут игру выключили. В небесном окошке зажглась надпись "Game over", после чего оно потухло. _ Слава Богу... Теперь и передохнуть можно, - сказал капитан, вытирая пот со лба. Глава 10. Подземелье вампиров Надо сказать, что бегство от милиции и последующая битва с пиратами нанесли сильный удар по моим нервам. Несколько минут я приходил в себя, тупо глядя на волны за бортом шхуны. Куда я попал? Зачем мне этот мир представлений? Как выбраться из него в настоящий мир? И где искать здесь Файла? Для начала хотелось бы одеться. Не скитаться же по миру представлений в мешке с дырками! - Капитан, - сказал я. - У вас не найдется какого-нибудь камзола? - Полно камзолов. Вот они все валяются, - капитан указал на убитых пиратов, которые тут и там лежали на палубе. - Снять с них?! - ужаснулся я. - Конечно! Это наши трофеи. Имеем полное право, - с этими словами капитан выбрал одного из убитых пиратов и ловко стащил с него куртку и штаны. Затем принялся за ботинки. Одежду он кинул мне. Со страхом и отвращением я облачился в трофейные шмотки и стал по форме одежды пиратом. - Только ты учти - если девчонкам вновь вздумается играть в эту игру, ты будешь на стороне пиратов, - сказал капитан. - И мне придется в тебя стрелять. - А если вы меня убьете? - Что ж... Такова воля Всевышнего! - провозгласил капитан. - Не бойся. Это ненадолго. Убивают до следующей игры, - добавил он. Капитан посмотрел на раздетого им пирата и вдруг расхохотался. - А этому в следующий раз придется бегать голым! Я на всячкий случай вооружился пистолетом, валявшимся на палубе, а на бок привесил саблю того же убитого пирата. - Отлично! - одобрил капитан. - Это может тебе пригодиться. Здесь полно неожиданностей. Итак, куда бы ты хотел направиться? - Мне нужно найти Файла. То есть, повелителя Джонни. - Так-так... - капитан задумался. - В какой игре ты его видел? - Последний раз - в "Подземелье вампиров". Капитан озабоченно покачал головой. - Туда я соваться боюсь. Не люблю, понимаешь, этих вампиров... К пиратам привычный, а к вампирам нет. Придется тебе одному. Капитан решительно двинулся к рубке. Я последовал за ним. Мы вошли в тесную рубку, увешанную картами. Капитан указал на маленькую дверь в стене. На двери была прибита бронзовая табличка с вычеканенныным на ней словом "Out". - Из каждой игры есть выход, - сказал капитан. - Он ведет в центральный диспетчерский зал. Ты там уже был. С этими словами он открыл дверцу и нырнул в нее. Я за ним. Мы прошли по темному узкому коридору, повернули и оказались в том самом зале, куда я попал, сбежав из моего родного мира от родных милиционеров. Горели свечи, сияли канделябры, висели непроницаемые шторы. Из зала вели в разные стороны несколько коридоров. - Насколько я знаю, "Подземелье вампиров" - там, - показал капитан в один из коридоров. - Пятая или шестая дверь налево. Желаю удачи! - А если меня... вампиры... - пробормотал я. - Сьедят? Выпьют кровь? - обрадовался капитан. - Вполне возможно! Скорее всего, так и будет! Не зная броду, не суйся в воду! Он очень развеселился. Перспектива моей гибели в подземелье вампиров очень его воодушевляла. - Если сам не справишься и погибнешь, тогда тебе придется ждать толкового оператора, который включит игру и поведет тебя по подземелью. Тогда ты в его руках. Но в эту игру мало кто умеет играть. Я вспомнил, с каким трудом я управлял Джонни, когда тот путешествовал по подземелью. - Можешь не ходить, - предложил капитан. - Вернемся на шхуну, переоденем тебя, будем воевать с пиратами. Это я люблю! - Нет, - помотал я головой. - Я должен найти Файла. - Тогда ступай, - капитан Комик указал пальцем в глубь коридора. И я пошел, держа пистолет наготове. Коридор был плохо освещен редкими свечами, горевшими по стенам. Однако можно было читать названия игр, написанные на дверях. За дверью с надписью "Персидский принц" слышался шум, звон мечей, топот ног. Видимо, там шла игра. За другими дверями было тихо. Наконец я увидел табличку "Подземелье вампиров". Я перекрестился на всякий случай и толкнул дверь ногой. Она распахнулась в темноту, откуда на меня пахнуло сыростью. Вдали слабо мерцало пятно света. Я направвился к нему, но едва сделал шаг, как на меня сбоку бросилось что-то лохматое. Оно повисло на шее, обхватив меня лапами с острыми когтями. Пришлось вспомнить кун-фу и применить прием "тоу-гу-чжи", что означает "палец, пробивающий кости насквозь". Я ткнул этим пальцем лохматое существо прямо в шерсть, и оно отвалилось. Удалось разглядеть, что это небольшой вампирчик с острыми клыками, торчащими из пасти. Он лежал на земле и постанывал. - Сам виноват, - сказал я ему и, ободренный первым успехом, зашагал дальше. Световое пятно оказалось факелом, вставленным в железное кольцо, вмурованное в стену. Я встал под ним и огляделся. Глаза уже привыкли к темноте. Мне удалось разглядеть внутренности пещеры, по которой бесшумно летали летучие мыши. В дальнем углу кто-то шевелился, издавая урчащие звуки. "Эх, была ни была!" - решил я и направился туда. Прямо на земле сидел циклоп с тремя глазами - средний на лбу - и с аппетитом обгладывал кость. Я остановился в трех шагах от него и слегка поклонился. - Здравствуйте. Циклоп взглянул на меня с неудовольствием. - Приятного аппетита, - добавил я неуверенно. Циклоп подмигнул мне средним глазом. - Сейчас этого доем - за тебя примусь, - пообещал он. - А что, так голодны? - поинтересовался я. - Нет, просто работа такая, - вздохнул он и, отбросив кость, поднялся на ноги. Ростом он был метра два с половиной. Я был ему по грудь. - Может быть, сначала поговорим? - предложил я. - Говорить нам не о чем, - заявляет. - Сейчас я тебя есть буду. Питаться тобой. Нет, скажите, стоило удирать от Ферри, рэкетиров и милиции, чтобы здесь на каждом шагу тебя ели и пили твою кровушку? Это мне резко не понравилось, я направил на него пистолет и сказал: - Слушай ты, трехглазая образина! Если будешь себя нецивилизованно вести, я тебя продырявлю! Повторяю по-хорошему: хочешь разговаривать? Он уставился на пистолет. - Ты почему... с пушкой? - спрашивает. - Это не по правилам. - Почему? - Здесь все ходили так, безоружными... - Ага! А вы этим пользовались! Кушали их за милую душу. Теперь этот номер не пройдет. Шаг сделаешь - застрелю. Он почесал ухо, задумался. Циклоп еще тупее рэкетиров попался. - Ладно, что тебя интересует? - спрашивает. - Меня интересует мой друг Файл. Он где-то здесь. - Может, я его сьел? - кивает он на груду костей. - Я тебе покажу - сьел! - грожу циклопу пистолетом. - Не знаю такого. Никогда не видел. - Как не знаешь? Это же повелитель Джонни! Циклоп выпучил все три глаза, стоит потрясенный. - Ты знаешь повелителя Джонни?! - Не просто знаю. Это мой друг. Тут циклоп бухается на колени передо мной и начинает колотиться лбом о землю. - Не губи! Землю есть буду! - Землю не надо. Скажи лучше, где сейчас повелитель? - Там - показал он огромной рукой куда-то вбок. Гляжу, а там небольшой лаз. Дырка, проще говоря. Неизвестно куда ведет. - А что... там дальше? - спросил я. - Много чего. Вампиры, скелеты, привидения... Этот наборчик мне тоже не понравился. Не воодушевил, так сказать. - Пойдешь со мной, - говорю. - Поможешь в случае чего. Как тебя зовут? - Дылда, - говорит. - А вас как называть, повелитель? - Называй Баранов. - Я вперед полезу, Баранов. Буду собою расширять проход. И он с большим трудом просунулся в лаз и пополз по нему, отчаянно пыхтя и работая локтями. Я полз за ним, отплевываясь от земли, которая попадала в рот. Ползли мы минут семь, я уже проклял это подземелье. Только проникли в новую пещеру - на нас кинулось стадо вампиров. Штук семь. Дылда похватал их попарно и, стукая лбами друг о друга, всех положил. Я даже пальцем не шевельнул. - Молодец, - похвалил я его. - Рад стараться, ваше главенство Баранов! - гаркнул он. Короче, повезло мне с циклопом. Мы пошли по пещерам, круша вампиров, привидения и скелеты направо и налево. Особенно мне нравилось расправляться со скелетами. Я разбивал их пяткой, и они рассыпались с мелодичным звоном. Скоро мне это надоело. Вампиров и скелетов полно, а Файла с Джонни нет как нет. Мы с Дылдой плетемся куда-то по пещерам, от сталактитов уворачиваемся, которые падают сверху. Мрак, одним словом. Наконец расправились с привидением в виде всадника на коне - его пришлось душить руками, пуля не брала - и увидели золотые ворота. Закрытые. - Тут должна быть педаль, - сказал Дылда и направился куда-то. - Есть! - радостно закричал он из темноты, и в ту же секунду створ ворот начал подниматься. За воротами открывалось пронизанное светом пространство. Дылда вернулся. - Мне туда не положено, - говорит. - Я здесь вас подожду. Только это сказал, в потолке пещеры раздвинулось окошечко, и в него заглянуло лицо миловидной девушки. - Бегите быстрей! Это какой-то новый оператор. Сейчас играть будет. Бегите, Баранов! - Дылда подталкивал меня к воротам. - А ты? - Порублюсь как-нибудь. Если погибну, не поминайте лихом! Я побежал в воротам, и створ упал сзади. Я только услышал, как оставшийся снаружи Дылда с гиканьем бросился на очередного вампира. Мысленно пожелав удачи новому оператору вместе с Дылдой, я пошел дальше. Это была уже не пещера, а светлая комната с диваном, столом и стульями. На столе стояли чашки, заварной чайничек. Я направился в соседнюю комнату, и сразу же увидел там Файла, который сидел за компьютером. Джонни тоже был здесь, смотрел мультик по телевизору. Все как в настоящем мире, никакого отличия. - Файл! - позвал я. - Володя! Он обернулся и как бросится ко мне! - Димка! Молодец! Я уже думал - ты пропал! Не ожидал, что ты сам до меня доберешься! Глава 11. Повелитель Файл тут же познакомил меня с Джонни. Тот оказался рыжим парнем ростом с меня, довольно крепким. Это на экране монитора он казался крошечным, а здесь так пожал мою руку, что я его невольно зауважал. - Ладно, нам поговорить надо, - сказал Файл, уводя меня обратно в комнату с чайным столиком. - Я пока поиграю. Можно, Повелитель? - спросил Джонни. - Поиграй. Уходя, я успел заметить, что Джонни включил на компьютере игру под названием "Рэкетир". Но разглядеть толком не удалось - Файл торопил меня, ему не терпелось узнать новости. Да и мне хотелось побольше узнать про мир представлений. Мы уселись за столик, Файл налил чаю. - Рассказывай. Я потерял тебя из виду, когда ты меня выключил. Помнишь, когда явился Ферри... - напомнил Файл. - Что было дальше? Я рассказал, как спасался от милиции с помощью программы "Welkome". Файл самодовольно улыбнулся. - Пригодилась программка. - Слушай, а почему надо раздеваться? - спросил я. - Чтобы выбрать новую форму для нужной игры. Ты просто не успел этого сделать, поэтому попал в диспетчерский зал. Оделся бы пиратом - сразу оказался бы на шхуне. - Некогда мне было пиратом одеваться, - сказал я, вспомнив свое поспешное бегство от милиции. Мне больше всего хотелось расспросить Файла об этом мире и как из него выбираться. Не слоняться же здесь среди вампиров! Да и неприятно, когда тобою играют какие-то девчонки! Поэтому я быстро покончил со своею историей и спросил: - Ну, а ты как здесь? - Как видишь. Живу, - пожал плечами Файл. - И не скучаешь? А чем питаешься? - Не задавай вопросов из разных подсистем сознания, - сказал Файл. - Скука - понятие духовное, а пища - материальное. Раньше бы его вырубил за такие слова, а сейчас молчу, внимаю. - Чего уж там, - говорю. - Расскажи! - Скучать здесь не приходится, как видишь... - Да, с вампирчиками не соскучишься! - согласился я. - Не в них дело. Я всех вас вижу каждый день, - сказал он. - Как?! - По монитору. А питаюсь, как и все здесь, информацией. С Земли идет мощный поток информации, он поддерживает местных обитателей. И дальше Файл рассказал по порядку, как он изобрел программу "Welkome", которая связывает настоящий мир с параллельным. Любой оператор может попасть в параллельный мир, если захочет. - А обратно? - не выдержал я. Файл нахмурился. - Обратно пока нет. - Как это "пока нет"?! Что же мне - сидеть здесь?! - А ты хочешь сидеть в колонии? - парировал Файл. Я прикусил язык. Уж лучше свободным среди вампиров, чем в колонии. - Чего же ты полез сюда, не зная, как будешь выбираться назад? - спросил я. - Ты же полез тоже, - возразил он. - У меня выхода не было. - У меня тоже выхода не было, - неохотно признался Файл. - Валерьяныч нажимал, требовал результатов. И дома достали... Короче, смылся я сюда в один прекрасный момент. - А родители? Они там с ума сошли, - сказал я. - Я видел, - кивнул он. Но тут же вскинул голову и заявил непреклонно: - Наука жертв требует, Баранов! И он стал рассказывать мне про параллельный мир - как он устроен и что надо знать новичку. Диспетчерский зал, из которого можно попасть в любую игру, - это я ужн видел. От него идут бесконечные коридоры с дверями. За каждой дверью - новая игра. Дверей все время прибавляется, потому что программисты на Земле придумывают все новые игры. Пространство каждой игры - многослойное, оно зависит от количестпва компьютеров, на которых стоит эта игра. Допустим, игра "Капитан Комик" установлена на ста тысячах компьютеров. Значит, имеется сто тысяч капитанов Комиков в разных слоях. Одни рубятся с пиратами, другие убиты и ждут нового включения, третьи просто отдыхают. И чтобы по-настоящему убить капитана Комика, нужно стереть игру из памяти всех компьютеров на Земле. - Здешние жители живут каждый в своей игре, только мы с тобой можем перемещаться из игры в игру, - сказал Файл. - Таково свойство моей программы трансформации. Мы с тобой называемся трансформерами. Но уж если попал в чужую игру - приходится подчиняться ее правилам. Я вспомнил, как рубился с пиратами, не понимая что и почему, и согласился с Файлом. - У нас с тобой одна опасность, но большая, - сказал Файл. - Какая? - насторожился я. - Наша игра существует в одном экземпляре. Я написал для Джонни несколько вариантов: Джонни в Техасе, Джонни в космосе и Джонни в подземелье вампиров. Все эти игры находятся сейчас на компьютере, который ты оставил на Турбинной и на дискете, которая вставлена в процессор. Больше нигде в мире. И если нашу игру случайно сотрут - мы исчезнем. Вот это да! Не хочу, чтобы меня стирали! Я представил себе, как менты забирают машину, везут ее в милицию, начинают тыкать в кнопки... Сотрут запросто! В порошок! В пыль! Погибнем мы тут с Файлом... - Сколько ты здесь находишься по времени? - спросил Файл. - Часа четыре. - Ну, уже есть шанс выжить. Наверное, машину повезли Генриху, это же его машина. Скоро он начнет с нею разбираться и может обнаружить нас. Если найдет программу Jonny. - Обнаружит - и продаст нас в Америку, - сказал я. - Мы же теперь компьютерные игрушки, а не люди. - Может, - кивнул Файл. - Но тогда нас перепишут во всем мире и мы станем практически бессмертны. - Хочу домой, - сказал я. - Не хочу быть компьютерной игрой. Не хочу зависеть от каких-то дураков-операторов! - Можно подумать, что в настоящем мире ты не зависишь от дураков, - заметил Файл. - И потом мне не нравится, что ты назыдваешь настоящим тот мир. Все относительно, Баранов. Этот мир такой же настоящий, а тот можно считать параллельным. Им можно управлять, Баранов! - наклонился к моему уху Файл, и глаза его возбужденно заблестели. - Пойдем покажу! Мы снова отправились в зал, где Джонни играл в рэкетиров. Приглядевшись, я вдруг узнал в маленьких фигурках на экране монитора Ферри и его банду. Они все сидели в тюрьме, в одной камере, смешно расхаживали взад-вперед по экрану. - Вот смотри, их уже успели посадить. Это было взаправду после того, как ты сбежал. Включаем режим игры, - Файл нажал на кнопку. - И начинаем играть. И он на моих глазах вывел всех рэкетиров из тюрьмы, по дороге устроив битву с милиционерами. Одного из моих знакомых рэкетиров подстрелили, но Ферри с остальными дружками удалось сбежать на захваченном ими автомобиле. - Я уже не первый раз с ними играю, - сказал Файл. - Помнишь, когда они напали на тебя на Большом проспекте? Это я играл и управлял тобой, чтобы ты их всех вырубил. И тогда на уроке, помнишь? Это я играл в тебя, когда ты доказывал теорему. Он стоял у компьютера гордый собой и своим гениальным мозгом. Ну, я ему и влепил не раздумывая без всяких приемов кун-фу. Просто дал по шее. Файл и свалился. - Будешь знать,- говорю, - как управлять людьми. - Дурак ты, Баранов, - без обиды сказал Файл, поднимаясь с пола. - Я тебя от тюрьмы спас. Помнишь, ты вертолет подстрелил? Это же я все сделал! Джонни стоял напрягшись, готов был броситься, чтобы защитить Повелителя, но без команды не решался. Все они здесь дрессированные, запрограммированные! Домой хочу. - Ладно, привыкнешь, - примирительно сказал Файл. - Только не дерись больше. Кулаки - не аргумент, сам знаешь. Давай лучше посмотрим наших. Я уже много обратных игр здесь сделал. - Каких это - обратных? - Ну, "отсюда-туда". Тех, которые управляют процессами на Земле. Смотри! И он переключил игру. На экране монитора возник наш класс, я увидел и Светку, и Леньку, и Вадика. Все маленькие, рожи смешные, "мультиковые". Но похожи. У доски Клавдия стоит. Файл включил звук, и мы услышали, как Клавдия рассказывает классу обо мне. - ...Баранов связался с бандой преступников, более того, он стал главарем этой банды, похитившей персональный компьютер у уважаемого ученого. Вероятно, эта же банда похитила и Володю Феденева. К сожалению, Баранову удалось скрыться. Вот к чему приводят занятия кун-фу! - А кун-фу здесь при чем? - обиделся я. - Сейчас мы устроим Клавдии такое кун-фу! - внезапно сказал Файл и тут же, нажав несколько кнопок, привел в класс Ферри с его бандой, которые только что сбежали из тюрьмы. В классе началась свалка. Файл управлял и рэкетирами, и нашими одноклассниками. Летали стулья и парты, отчаянно визжала Клавдия Антоновна. Леньке Сойбельману удалось поставить Ферри фонарь под глазом. А Светка забралась на подоконник и своими длиннющими ногами била подбегающих к ней рэкетиров. Короче, весело было. И страшно. - Ну, побаловались и хватит, - сказал Файл и выключил игру. - А что же там дальше... сейчас... Это взаправду было или понарошке? - А ты взаправду дрался с рэкетирами на улице? - спросил Файл. - Да, это было на самом деле. - И у них на самом деле. Сейчас, наверное, твой Ферри и бандиты улепетывают из школы. Я старался понять, представить себе это... Не получалось. - Повелитель, дай поиграть, - попросил Джонни. - Во что? - А вот вчера ты сделал... Клевая игра. Заседание какое-то... - А, сессия... - сказал Файл и включил компьютер. На экране возник зал заседаний в Кремле и лицо председателя Верховного Совета Анатолия Лукьянова.