К Н И Г А Ч Е Т В Е Р Т А Я Глава I Приручение Смеагорла. -- Ну, хозяин, мы в трудном положении, и это уж точно,- сказал Сэм Скромби. Он уныло, с опущенными плечами, стоял рядом с Фродо и, наморщившись, вглядывался в сумрак. Был третий вечер с того дня, как они бежали от товари- щества, насколько они могли сосчитать: они почти утратили счет часам, во время которых корабкались и пробирались среди голых склонов и скал Эмин Муила, иногда возвращаясь, так как обнаруживали, что дальше пути нет, иногда открывая, что шли по кругу и были в этом месте нeсколько часов назад. Но в це- лом они упрямо пробивались на восток, держась как можно бли- же к внешнему краю этой необычной, запутанной, холмистой страны. И всякий раз они обнаруживали, что внешний край, крутой, высокий, совершенно непроходим и хмуро смотрит на расстилающиеся далеко внизу равнины, за их неровными краями лежали серовато-синие болота, где ничего не двигалось и не было видно даже птицы. Хоббиты стояли теперь на краю высокого утеса, голого и мрачного, его подножие было окутано туманом; за ним тянулось неровное плоскогорье, над которым низко нависли быстродвижу- щиеся облака. Холодный ветер дул с востока. Ночь собиралась на бесформенных землях перед ними; болезненная зелень болот менялась на мрачный коричневый цвет. Далеко справа Андуин, который весело блестел в лучах солнца, теперь терялся в те- ни. Но хоббиты не смотрели на реку, ни на Гондор, ни на зем- ли людей, где находились их друзья. Глаза хоббитов были уст- ремлены на юг и восток, где в сгущающейся ночи видна была темная линия, как далекая полоска неподвижного дыма. Вновь и вновь крошечная красная искорка вспыхивала там, на краю зем- ли и неба. -- Что за положение! - Сказал Сэм. - Единственное место во всех землях, о которых мы слышали, на которое мы не хоте- ли бы взглянуть поближе, - и именно в это единственное место мы стараемся пройти! И никак не можем это сделать. Похоже, мы вообще выбрали неверный путь. Мы не можем спуститься, а если даже и спустимся, то окажемся в отвратительном болоте. Тьфу! Вы чувствуете этот запах? - Он принюхался. -- Да, чувствую, - ответил Фродо, не двигаясь; глаза его по-прежнему были устремлены на темную линию и вспыхиваю- щее там пламя. - Мордор! - Тихо произнес он. - Если уж я должен идти туда, то хочу сделать это как можно быстрее и покончить с этим! - Он вздрогнул. Ветер был холоден и полон запахами холодного гниения. - Ну, - сказал он, наконец отве- дя глаза, - Мы не можем оставаться здесь всю ночь, в каком бы положении мы ни очутились. Нужно найти защищенное место и провести еще одну ночь; может, следующий день принесет нам что-нибудь и покажет дорогу. -- Или еще следующий, и следующий, и следующий, - про- бормотал Сэм. - Или, может ни какой день. Мы пришли неверным путем. -- Моя судьба, я думаю, в том, чтобы идти в тень, вон туда, так что путь должен быть найден, - сказал Фродо. - Но добро или зло принесет он мне? Наша надежда заключается в том, как быстро мы будем продвигаться. Задержка лишь на руку врагу. И вот мы три дня топчемся на месте. Неужели над нами нависла воля Башни Тьмы? Все мои решения оказываются непра- вильными. Я должен был давно покинуть товарищество и идти с севера вниз восточнее реки и Эмин Муила, пройти равниной битвы к проходам в Мордор. А теперь нам уже невозможно вер- нуться назад: весь восточный берег кишит орками. Каждый про- шедший день - это потеря драгоценного времени. Я устал, Сэм. я не знаю, что нам делать. Много ли пищи у нас осталось? -- Только...Как это называется? - Лембас, мастер Фродо. Прекрасная еда. Но когда прошло столько дней... Я никогда не думал, взяв его впервые в рот, что когда-нибудь захочу пере- мены. А теперь хочу: кусок простого хлеба и кружка - даже полукружка - пива - вот что мне нужно. Я тащу с собой с пос- леднего лагеря свою кухонную утварь, а что толку? Начнем с того, что не из чего разжечь костер. И нечего варить, нет даже травы! Они повернулись назад и спустились в каменную лощину. Заходящее солнце спряталось за тучи, быстро сгущалась ночь. Они спали в убежище среди больших выветренных скал, мерзли, ворочались с боку на бок. Но здесь они по крайней мере были защищены от восточного ветра. -- Вы видели его снова, мастер Фродо? - спросил Сэм, когда они сидели, замерзшие, жуя куски лембаса в холодной сырости раннего утра. -- Нет, - Ответил Фродо. - Я ничего не слышал и не ви- дел уже две ночи. -- А я видел, - Сказал Сэм. - Брр! Глаза эти заставили меня поворочаться. Но, может, мы наконец сбили со следа это- го несчастного воришку. Голлум! Я дам ему голлум в горло, если только дотянусь до него руками. -- Надеюсь, ты никогда не сделаешь этого, - Сказал Фро- до. - Не знаю, как он находит наш след. Но, может, он дейст- вительно потерял его. В этой сухой мрачной земле мы оставля- ем немного следов и запаха, даже для его чуткого носа. -- Хорошо бы, - согласился Сэм. - Я хочу, чтобы мы по- хорошему избавились от него. -- И я тоже, - заметил Фродо, - Но не он - моя главная забота. Я хочу уйти от этих холмов! Я их ненавижу. Чувствую себя голым среди них, и ничего, кроме мертвых равнин, не разделяет меня и тень. В этой тени глаза. Идем! Сегодня мы обязательно должны спуститься! Но день проходил, прошел полдень, приближался вечер, а они все еще блуждали среди скал и не находили выхода. Иногда в тишине этой дикой страны им казалось, что они слышат за собой слабые звуки: падение камня, еле слышный звук плоской ноги, ступившей на скалу. Но когда они останав- ливались и прислушивались - они не слышали ничего,кроме вет- ра, свистящего у краев камней. И даже этот звук напоминал им дыхание, со свистом вырывающееся сквозь острые зубы. Весь день внешний край Эмин Муила, по мере того, как они пробирались вдоль него, устойчиво отклонялся к северу. вдоль его края теперь простиралась широкая неровная полоса изломанных и выветренных скал, время от времени пересекаемая канавобразными ущельями, которые круто обрывались в неведо- мую глубину, разрывая поверхность обрыва. Чтобы отыскать проход в этих утесах, которые встречались все чаще, Фродо и Сэм вынуждены были отойти влево, подальше от края обрыва, и они не заметили, что на протяжении нескольких последних миль местность постепенно понижалась: вершины утесов исчезли сза- ди. Наконец они остановились. Хребет резко поворачивал на север и был разрезан глубоким ущельем. На дальней стороне ущелья он снова поднимался и тянулся на много сажений единой линией: перед ними возвышался большой серый утес, как будто отрезанный ударом ножа. Они не могли идти дальше и должны были повернуть на запад или на восток. Но западное направле- ние сулило им лишь новый трудный путь и новую задержку: так они возвращались в самое сердце холмов. Восточное направле- ние приводило к обрыву. -- Ничего не остается, как спуститься в это ущелье, Сэм, - Сказал Фродо. - Посмотрим, куда оно ведет! -- Готов поклясться, что ни к чему хорошему! - заметил Сэм. Ущелье было длинное и глубже, чем казалось. Спустившись немного, хоббиты увидели несколько изогнутых изможденных де- ревьев. Это были первые деревья, увиденные ими за последние дни: по большей части березы, иногда лиственницы. Большинст- во деревьев высохло - Их до самого сердца пробили восточные ветры. Когда-то, в более мягкие дни, в ущелье этом были за- росли, но теперь уже через пятьдесят ярдов деревья кончи- лись, хотя старые пни торчали до самого края утеса. Дно ущелья, проходившее параллельно старому скальноу разлому, было усеянно обломками скал и камней. Когда хоббиты добра- лись до его конца, Фродо устало прислонился к стене. -- Послушай! - Сказал он. - Мы, должно быть, опустились глубоко, иначе утес не исчез бы. Похоже, что здесь обрыв го- раздо ниже и по нему легче спуститься. Сэм наклонился и неохотно заглянул через край. Потом взглянул на высоко поднимающуюся слева от них стену. -- Легче, - проворчал он, - конечно, спускаться легче, чем подниматься. Тот, кто не умеет летать, может спрыгнуть! -- Это был бы большой прыжок, - заметил Фродо, - око- ло... - он посмотрел, измеряя на глаз расстояние... - около восемнадцати сажений, я думаю. Не больше. -- Вполне достаточно! - Сказал Сэм. - Уф! Как я ненави- жу смотреть с высоты! И все же смотреть лучше, чем спускать- ся. -- Все равно, - Сказал Фродо, - я думаю, мы должны спуститься здесь. Смотри - скала здесь совсем другая, чем несколько миль назад. Она растрескалась и обветрилась. Внешняя стена действительно была менее крутой, она чуть-чуть отклонялась от вертикали. Напоминала она большой вал или крепостную стену, основание которой сдвинулось, так что пласты перепутались и перемешались, образовав большие щели и длинные уступы в некоторых местах шириною со ступень- ку лестницы. -- И если мы хотим попробовать спуститься, лучше начи- нать немедленно. Рано темнеет. Мне кажется, надвигается бу- ря. Длинная полоса гор на востоке скрылась в глубокой мгле, которая уже достигла западных отрогов. Поднявшийся ветер до- нес отдаленные раскаты грома. Фродо вздохнул ветер и с сом- нением посмотрел на небо. Он потуже затянул пояс поверх пла- ща и закрепил на спине большую котомку. Потом подошел к краю обрыва. -- Я попытаюсь, - сказал он. -- Очень хорошо! - угрюмо сказал Сэм. - Но я пойду пер- вым. -- Ты? - спросил Фродо. - Что заставило тебя изменить свое отношение к спуску? -- Я не менял своего отношения. Но если спускаешься, то можешь и соскользнуть. Я вовсе не хочу упасть на вас и стол- кнуть вниз. Зачем умирать двоим вместо одного? И прежде чем Фродо смог его остановить, он сел, свесил ноги с обрыва, повернулся и повис, отыскивая опору. Сомни- тельно, чтобы он когда-либо совершал более неразумный посту- пок. -- Нет, нет! Сэм, старый осел! - закричал Фродо. - Ты, несомненно, убьешься. Ты, несомненно, не посмотрел, что тебя ожидает. Вернись назад! - Он схватил Сэма под мышки и втянул наверх. - Подожди немного и потерпи! - Сказал он. Потом лег на землю и наклонился над краем обрыва. Но свет быстро туск- нел, хотя солнце еще не село. - Я думаю, мы сможем это про- делать, - Сказал он наконец. - Я во всяком случае попытаюсь, а если ты хочешь тоже попробовать, то иди за мной и будь ос- торожней. -- Не знаю, почему вы так уверены, - Сказал Сэм. - в этом свете вы не можете видеть до дна. А что, если вы окаже- тесь в месте, где не будет никакой опоры для рук и ног? -- Вернусь обратно, наверное, - Ответил Фродо. -- Легко сказать, - возразил Сэм. - Лучше подождать до утра. Тогда будет светлее. -- Нет! Я больше не могу ждать! - Сказал Фродо с вне- запной горячностью. - Я жалею каждый час, каждую минуту. я должен обязательно попробовать. Оствайся наверху и гляди, пока я не вернусь или не позову. Крепко ухватившись за край обрыва, он опустился и, ког- да его руки вытянулись на полную длину, ногами нащупал опо- ру. -- Один шаг вниз! - Сказал он. - И этот уступ расширя- ется вправо. Я могу стоять здесь без поддержки. Я... - Его голос оборвался. Торопящаяся тьма, теперь набравшая большую скорость, обрушилась с востока и поглотила небо. прямо над головой послышался сухой раскалывающий треск грома. Опаляющие молнии ударили в холмы. Налетел порыв свирепого ветра и вместе с ним, смешиваясь с его ревом, донесся высокий резкий крик. Хоббиты слышали такой крик, когда бежали из Хоббитона, и да- же там, в лесах Удела, он оледенил им кровь. Здесь, в пуст- ныне, ужас его был много больше: он резал их холодными ножа- ми страха и отчаяния, останавливая сердце и дыхание. Сэм упал ниц. Фродо невольно выпустил опору, и закрыл голову, и уши. Он покачнулся, соскользнул и с воющим криком покатился вниз. Сэм услышал его и с услием подполз к краю обрыва. -- Хозяин, хозяин! - Звал он. - Хозяин! Он не услышал ответа. Сэм весь дрожал, но, собравшись с силами, снова закричал: -- Хозяин! Ветер, казалось, загонял его слова обратно в глотку, но тут до него донесся слабый ответный крик: -- Все в порядке! Я здесь. Но я ничего не вижу. Фродо отвечал слабым голосом. Он был совсем недалеко. Соскользнув, он не упал вниз, а ударился ногами в широкий выступ в нескольких ярдах ниже. К счастью, в том месте по- верхность скалы сильно отклонялась назад, и ветер с силой прижал его к скалке, так что он не упал дальше. Фродо устро- ился устойчивей, прижимаясь лицом к холодному камню и слушал биение собственного сердца. Но то ли тьма сгустилась оконча- тельно, то ли его глаза утратили способность видеть. Все вокруг него было черно. Он подумал, что совсем ослеп. Глубо- ко вздохнул. -- Назад! Возвращайтесь назад! - Услышал он из черноты наверху голос Сэма. -- Не могу, - ответил он. - Я ничего не вижу. Не могу найти никакой опоры. Я еще не могу двигаться. -- Что мне делать, мастер Фродо? Что же мне делать? - Кричал Сэм, опасно наклоняясь над обрывом. Почему его хозяин не видит? Конечно, были сумерки, но еще не совсем стемнело. Сэм видел внизу Фродо - серую одинокую фигурку, прижавшуюся к скале. Но он был достаточно далеко, что дотянуться до него было невозможно. Раздался еще один раскат грома. Начался дождь. Слепящим занавесом он, смертельно холодный, смешанный с градом, обру- шился на утес. -- Я спускаюсь к вам! - Закричал Сэм, хотя он не мог бы сказать, чем это поможет его хозяину. -- Нет, нет! Подожди! - Отозвался Фродо, уже более уве- ренным голосом. - Я чувствую себя лучше. Подожди! Ты ничего не сможешь сделать без веревки. -- Веревка! - Закричал Сэм, в возбуждении и облегчении разговаривая с самим собой. - Я заслуживаю быть повешенным на ее конце в назидание всем глупцам. Ты простофиля, Сэм Скромби: так часто говорил мне старик, это было его словеч- ко. Веревка! -- Перестань болтать! - Воскликнул Фродо, обретая дос- таточно сил, чтобы удивляться и раздражаться. - Никогда не упоминай своего старика! Если хочешь сказать, что у тебя есть веревка в кармане, так доставай ее! -- Да, мастер Фродо, она у меня в мешке. Я пронес ее через сотни миль и умудрился о ней совсем забыть. -- Тогда побыстрее опускай конец! Сэм быстро развязал мешок и начал рыться в нем. На дне действительно оказался сверток серебряно-серой веревки из Лориена. Сэм опустил конец ее своему хозяину. Тьма начала, казалось, отступать от глаз Фродо, к нему возвращалось зре- ние. Он увидел свисающий сверху конец веревки, и ему показа- лось, что он слегка светился серебряным свечением. Теперь, когда во тьме обнаружилась точка, на которой он мог сосредо- точить свой взгляд, Фродо чувствовал меньшее головокружение. Обвязав веревку у себя вокруг талии, он ухватился за нее ру- ками. Сэм шагнул назад и уперся ногами в пень в ярде от обры- ва. Полуподтягиваясь, полукарабкаясь, Фродо поднялся наверх и растянулся на земле. Гром гремел, по-прежнему тяжело падал дождь. хоббиты отползли назад в ущелье... Но и здесь они не нашли убежища. По дну ущелья побежали ручейки. Вскоре они превратились в поток, который с пеной бежал меж камней и переливался через край обрыва, как из гигантского водосточного желоба на об- ширной крыше. -- Меня там смыло бы вниз или вымыло бы начисто, - за- метил Фродо. - Какое счастье, что у тебя оказалась веревка! -- Было бы больше счастья, если бы я подумал о ней раньше, - ответил Сэм. - Может, вы помните, как нам в лодку положили веревку, когда мы отправлялись, - там, еще в эль- фийской стране. Я заинтересовался ею и спрятал моток в свой мешок. Мне кажется, это было годы назад. "Она поможет во многих нуждах",-так он сказал... Халдир или кто-то другой из эльфов. И сказал правду. -- Жаль, что я не догадался тоже захватить веревку, - сказал Фродо, - но я оставил товарищество в такой спешке и смятении. Если бы у нас была достаточно длинная веревка, мы смогли бы спуститься с ее помощью. Длинная ли у тебя веревка, Сэм? Сэм измерил веревку руками: -- Пять, десять, двенадцать, тринадцать, да тринадцать эллов, - сказал он. -- Кто бы мог подумать! Воскликнул Фродо. -- Эльфы - удивительный народ, - ответил Сэм. - Веревка кажется тонкой, но она весьма прочная. И мягка в руке, как молоко. Легка, как свет! Удивительный народ! -- Тринадцать эллов, - размышлял Фродо. - Думаю, этого достаточно. Если до наступления ночи буря кончится, я попро- бую. -- Дождь скоро кончится, - сказал Сэм, - но не стоит снова рисковать в сумерках, мастер Фродо! И не забудьте про крик, который денес к нам ветер. Похоже на черного всадника, но донесся он сверху, как будто всадники умеют летать. Я ду- маю, что лучше дождаться в этом ущелье конца ночи. -- А я думаю, что и так задержался слишком долго на об- рыве, когда через болота на меня устремлены глаза страны тьмы, - ответил Фродо. С этими словами он встал и снова пошел по дну ущелья. он посмотрел вверх. На востоке небо расчистилось. Края бури, изорванные и влажные, поднялись, и главная битва пронеслась над Эмин Муилом, где лишь ненадолго задержалась мрачная мысль Саурона. Буря повернула, ударив громом и молнией по долине Андуина, и обрушила на Минас Тирит тьму, угрожая вой- ной. Затем, опускаясь над горами и пробираясь между их вер- шинами, она медленно прокатилась над Гондором и окраинами Рохана, и далеко на равнине всадники Рохана увидели темные тучи, когда они двигались на запад. Но здесь, над пустыней и парящими болотами, вновь открылось глубокое синее небо, поя- вилось несколько бледных звезд, как маленькие белые отверс- тия в навесе рядом с полумесяцем луны. -- Как хорошо снова видеть! - Сказал Фродо, глубоко ды- ша. - Знаешь, я даже подумал, что ослеп - от молнии или че- го-то похуже. Я ничего не видел, совсем ничего, пока не поя- вился конец твоей веревки. Он показался мне светящимся. -- Похоже на серебро в темноте, - согласился Сэм. - Ни- когда не замечал раньше. А впрочем, я и не доставал веревку с тех пор, как сунул ее в мешок. Но если вы хотите спускать- ся, мастер Фродо, как же вы собираетесь ее использовать? Тринадцать эллов. Это около восемнадцати сажений. И примерно такова высота обрыва, как вы до этого предположили. Фродо немного подумал. -- Закрепи ее за пень, Сэм, - сказал он. - Потом можешь исполнить свое желание и спуститься первым. Я спущу тебя, и тебе нужно будет лишь придерживаться за скалу руками и нога- ми. Хотя, если ты будешь опираться о выступы и дашь мне воз- можность отдохнуть, это поможет. Когда ты спустишься, я пос- ледую за тобой. Я уже снова чувствую себя хорошо. -- Отлично, - тяжело сказал Сэм. - Если так нужно, пусть уж скорее все окончится! Он взял веревку и обвязал ею пень у обрыва. Другой ко- нец веревки он обвязал вокруг своей талии. Неохотно повер- нулся и приготовился вторично спуститься с обрыва. Однако все оказалось гораздо легче, чем он ожидал. ве- ревка, казалось, придала ему уверенности, хотя он и закрыл глаза, когда в первый раз посмотрел вниз между ног. Одно место оказалось трудным для спуска: тут не было никакого выступа, а скала едва наклонялась вперед. Здесь он сорвался, повиснув на серебряной веревке. Но Фродо медленно и ровно опускал его, пока Сэм не нашел опору вновь. Сэм больше всего боялся, что веревка кончится, когда он будет еще высоко. Но когда он казался на дне и крикнул: "Я уже внизу!" - в руках у Фродо оставался еще кусок довольно большого размера. Голос Сэм доносился отчетливо, но видеть его самого Фродо не мог: серый эльфийский плащ делал его невидимым в сумерках. Самому Фродо для спуска понадобилось несколько больше времени. Он прочно обвязал веревку вокруг талии и укоротил ее, чтобы она удерживала его, пока он не достигнет земли. Он не хотел рисковать падением и не совсем разделил веру Сэма в прочность тонкой нити. В двух местах ему пришлось полностью полагаться на веревку: это были гладкие ровные поверхности, где даже сильным пальцам хоббита не было за что уцепиться. Но наконец он тоже спустился. -- Хорошо! - Воскликнул он. - Одно дело уже сделано! Мы вышли из Эмин Муила! Каким же будет следующий шаг? Может, скоро мы пожалеем, что не ощущаем под ногами прочной твердой скалы? Но Сэм не ответил, он смотрел на обрыв. -- Простофиля! - Сказал он. Балда! Моя прекрасная ве- ревка! Она привязана к пню, а мы на дне. Отличную лестницу мы оставили для этого крадущегося Голлума. Проще было бы ос- тавить указатель: мы прошли вон туда! -- Если можешь придумать способ, как нам обоим спус- титься и захватить с собой веревку, можешь назвать меня простофилей или любым другим словечком старика, - сказал Фродо, - возвращайся и отвяжи веревку, уж если так хочешь. Сэм почесал затылок. -- Нет, не могу придумать способа, прошу прощения, - сказал он. - Но мне не нравится оставлять ее, это факт! - Он взял конец веревки и слегка потянул. - Трудно расставаться с тем, что принесено из страны эльфов. Может, сама Галадриэль сделала ее. Галадриэль! - Задумчиво повторил он, покачивая головой. Потом посмотрел вверх и еще раз дернул веревку на прощание.