Глава 17 В течение нескольких секунд они глядели друг на друга. Затем охранник потянулся к своей алебарде, в то же время по- ворачиваясь и крича кому-то: - Эй! Они здесь! Я думаю, что это те самые... В этот момент Феллон ударил его в промежность. Такие удары, несмотря на некоторые анатомические отличия, кришнанцы не переносили, как и земляне. Охранник вскрикнул и согнулся вдвое, а Феллон высунулся и выхватил у него большой ключ. За- тем он захлопнул дверь и закрыл ее изнутри; теперь ее нельзя было открыть снаружи: нужно было или взламывать дверь, или же искать другой ключ. - Что случилось? - спросил за его спиной Фредро. Не заботясь об объяснениях, Феллон сунул ключ в карман и побежал вниз по лестнице. В такие отчаянные моменты он стано- вился предельно собранным. Когды они сбежали по лестнице, сверху послышались гулкие удары: кто-то бил в дверь снаружи. Феллон, вспомнив свое путешествие по подземному лабирин- ту в предыдущий вечер с Сэйнэйном, двинулся по направлению к подземному ходу. Дважды он сбивался с пути, но снова находил его, рыща как крыса в лабиринте психологов. Сзади, на лестнице, он услышал топот ног и звон оружия. Очевидно, им удалось открыть дверь. Наконец он увидел охранника перед верхней дверью, веду- щей в подземный ход. Кришнанец держал алебарду наготове. Фел- лон подбежал к нему, схватил за руку и закричал: - Спасайся! В комнате со взрывчаткой пожар! Сейчас мы все разлетимся на куски! Феллону пришлось повторить, пока угроза не дошла до соз- нания охранника. В его глазах появился страх, он со звоном отбросил алебарду и повернулся к двери. Задвижка щелкнула, дверь открылась, и тут Феллон, подоб- равший алебарду, ударил ею плашмя по шлему охранника. Тот упал, и Феллон вместе с Фредро вбежали в подземный коридор. Феллон попробовал закрыть дверь, но потом сообразил, что, во-первых, ему помешает тело охранника, во-вторых, если он это сделает, в туннеле быдет совершенно темно. Можно было оттащить тело и снять одну из ламп со стены и только после этого закрыть дверь. Но шум множества ног убедил его, что на подобные дейс- твия нет времени. Поэтому он схватил ключ, дверь оставил по- луоткрытой и повернул в туннель, крикнув Фредро: - Бегите за мной! Два землянина что есть мочи бежали по грубому, высечен- ному в скале проходу, спотыкаясь иногда на неровностях пола. Свет из полуоткрытой двери за ними становился все слабее. - Остор... Феллон начал говорить, но в темноте наткнулся на вторую деврь. Он ушиб нос и разбил колено. Ругаясь на нескольких языках, он наощупь разыскал двер- ную ручку. Когда дверь не поддалась, Феллон нащупал отверстие для ключа и попробовал оба из имеющихся у него ключей. Один из них подошел: задвижка с внутренней стороны двери отодвину- лась. Звуки в дальнем конце туннеля свидетельствовали о том, что их преследователи обнаружили тело стражника. - Быстрее, быстрее! - хрипел Фредро, задыхаясь. Феллон открыл дверь. Они вошли в полутемное помещение, в которое сверху пробивались отблески дневного света. Вдоль стен шли полки, на которых беспорядочными грудами было свале- но множество книг - кришнанских книг в деревянных переплетах. Феллон решил, что это церковные книги, собранные в одном мес- те - сборники молитв культа Ешта, но у него не было времени убеждаться в этом. В туннеле раздавалось эхо топота множества ног. Земляне взобрались по лестнице и оказались на каменном полу храма Ешта. Феллон, осторожно осматриваясь и положив ру- ку на рукоять своей рапиры под одеждой жреца, не увидел и не услышал ничего подозрительного. Они миновали зал, несколько комнат с рядами сидений и вышли в вестибюль перед входной дверью. Дверь была закрыта изнутри. Феллон отодвинул задвижку и распахнул дверь. Мелкий дождь орошал булыжную мостовую и освежал лицо Феллона. Несколько ступеней вели на улицу. Феллон прошептал: - Идем! За углом снимем костюмы. Затем, когда стражники выбегут из-за двери храма, мы пойдем им 2а 3навстречу 0. Феллон бегом спустился со ступеней и забежал за угол храма, в узкий проход между храмом и соседним домом. Здесь куст какого-то растения закрыл их со стороны улицы. Они сбро- сили костюмы жрецов, свернули их, связали поясами и забросили на вершину куста, так что снизу их нельзя было разглядеть. Затем они выбрались на улицу и пошли к храму. В этот момент распахнулась дверь храма и оттуда высыпала толпа стражников и жрецов. Они всматривались в дождь, показывали на что-то и пе- реговаривались друг с другом. Феллон положил руку на рукоять рапиры, приблизился к ним с гордым и независимым видом. Толпа спустилась со ступеней. Он слегка поклонился им и сказал в наиболее красочном изощ- ренном ораторском кришнанском стиле: - Приветствуем вас, добрые мои сэры. Могу ли я предло- жить вам мою скромную помощь в тех трудных поисках, которыми вы, несомненно, заняты? Охранник крикнул ему: - Вы видели... видели двух человек в одежде жрецов Ешла, вышедших из храма? Феллон с удивленным видом повернулся к Фредро: - Вы видели кого-нибудь? Фредро пожал плечами. Феллон сказал: - Хотя это крайне огорчает и печалит меня, сэр, но ни я, ни мой товарищ не заметили ничего подобного. Но мы только что подошли - беглецы могли покинуть храм раньше. - Тогда... - начал кришнанец, но другой, прислушивающий- ся к их разговору, сказал: - Помолчи, Югач! Не разглашай происшедшего незнакомцам так охотно, особенно же чужакам с другой планеты. Откуда ты знаешь, что они не те самые, кого мы ищем? Другие кришнанцы, услышав это, столпились вокруг, обна- жив оружие. Сердце Феллона юркнуло в его башмаки из мякоти кожи. Фредро молча открыл и закрыл рот, как рыба, выкинутая на берег. - Кто вы, земляне? - спросил первый кришнанец. - Я Энтон Фэлн, из района Джуру... Второй кришнанец перебил его: - Да! Тысяча извинений, мои мастера, и, нет, миллион, сто миллионов извинений за то, что я сразу не узнал вас. Я был в Доме Правосудия, когда вы свидетельствовали против гра- бителя Шейва и его сообщника, умершего от ран, которые вы доблестно нанесли ему. Нет, Югач, я ошибся. Этот Энтон - крепкая опора закона и порядка. Но идемте, сэр, вы поможете нам в поисках! Он принялся отдавать приказания своим товарищам. С чет- верть часа Феллон и Фредро помогали искать самих себя. Нако- нец, когда поиски стали безнадежными, земляне ушли. Когда их не могли услышать столпившиеся на ступенях хра- ма жестикулирующие охранники и жрецы, Фредро спросил: - Теперь все? Я могу вернуться в отель? - Конечно. Но когда будете писать статью в журнал, не упоминайте меня. И расскажите все Перси Мжипе. Скажите ему, что я не нашел следов исчезнувших землян. - Понимаю. Спасибо, мистер Феллон, спасибо за вашу по- мощь. Спасибо, и до сидания! Фредро пожал обеими руками руку Феллона и стал огляды- ваться в поисках кхизуна. - Придется ехать в омнибусе, - сказал Феллон. - Здесь как на Земле. Стоит пройти короткому дождю, и все экипажи ис- чезают. Он оставил Фредро и пошел на запад, собираясь отправить- ся прямо на постоялый двор Ташин и передать сведения Квейсу, до того как они устареют. Он насквозь промок и с сожалением вспомнил новый дождевой плащ, лежащий у входа в Сафк - он мог даже разглядеть его с того места, где сейчас находился. Но он был не настолько глуп, чтобы пытаться подобрать его. Однако, идя через площадь Кварара, Феллон почувствовал, что у него сильно болит нога, ушибленная в подземном туннеле. Он так устал к тому же, что решил завернуть домой, выпить че- го-нибудь, переодеться и только тогда идти дальше. Дома у не- го найдется старый зимний плащ и сухая одежда. Так он брел под дождем, опустив голову, но тут его вни- мание привлекли звуки барабана. Он оглянулся. Вниз по улице Асада двигался отряд гражданской гвардии с копьями на плечах; во главе отряда, отбивая такт, шел барабанщик. По двум белым повязкам на каждом рукаве Феллон узнал отряд района Габанж. По сравнению с этим его отряд Джуру выглядел собранием пугал. Несколько зевак стояли на тротуаре, глядя на проходящий отряд. Феллон спросил у них, что происходит, но никто не смог дать ему правдоподобного ответа. Когда же отряд прошел, Фел- лон продолжил свой путь к дому. Он уже открывал дверь, когда услышал оклик: - Мастер Энтон! Это был Кисаса, гвардеец-осирианин, с древним шлемом, непрочно привязанным к голове и с кришнанским мечом, висящим на перевязи через... можно было бы сказать "через плечо", ес- ли бы у него были плечи. Он сказал на своем искаженном акцентом балхибском: - Быстрей собирайте свои доспехи и идите со мной на по- лигон. Приказано собрать весь отряд Джуру. - Почему? Началась войнв? - Не знаю. Я лишь исполняю приказ. "О, Бакх! - подумал Феллон. - Почему это случилось имен- но сейчас?" Он сказал: - Отлично, Кисаса. Идите, я приду вслед за вами. - Прошу прощения, сэр, но мне это запрещено. Я должен вернуться вместе с вами. Феллон надеялся как-то увильнуть и все же нанести визит Квейсу; но Кордак, очевидно, предвидел, что некоторые его гвардейцы постараются избежать мобилизации, и приказал при- нять меры против этого. Не было смысла и пытаться убежать от Кисасы, который мог перегнать любого землянина и кришнанца. Стремление Феллона избежать явки на полигон было вызвано не трусостью - он не имел ничего против хорошей схватки, - а опасением, что позже он не сумеет передать сведения Квейсу. Он печально сказал: - Подождите, пока я оденусь. - Поторопитесь, добрый мой сэр, мне нужно привести еще троих, после того, как я доставлю вас. У вас есть красный камзол? - У меня не было времени раздобыть его. Не хотите ли вы- пить перед уходом? - Благодарю вас, нет. Вначале долг. И я чрезвычайно взволнован. А вы? - Весь дрожу от волнения, - пробормотал Феллон. * * * Полигон был заполнен гвардейцами отряда Джуру; отряд был почти в полном составе, несколько опоздавших должны были по- дойти с минуты на минуту. Кордак с очками на носу сидел за столом, перед которым стояла очередь гвардейцев, желавших из- бавиться от действительной службы. Кордак выслушивал каждого и быстро принимал решение, обычно отклоняя просьбу об освобождении. Тех, чьи доводы он находил незначительными, он отсылал прочь с гневной тирадой по поводу трусости нынешнего поколения по сравнению с герои- ческими временами предков. Тех, кто жаловался на болезни, быстро осматривал Квоуран, живший недалеко по соседству врач, метод которого, казалось, заключался в пересчитывании глаз и рук и ног. Феллон подошел к стене; к ней было прислонено около двухсот новых мушкетов. Вокруг них толпилось множество гвар- дейцев. Они брали мушкеты в руки, разглядывали их и гадали, как их можно было бы использовать. Феллон взял один из них и провел по стволу рукой - на стволе был прицел. В это время по полигону раздался голос Кордака: - Внимание! Поставьте ружья на место и отойдите к проти- воположной стене. Я в нескольких словах сообщу вам то, что должен сказать. Феллон, зная, что кришнанец никогда не употребит одно слово там, где можно употребить десять, приготовился слушать долгую речь. Кордак продолжал: - Как уже знает большинство из вас, армии варваров Кваа- са нарушили священные границы древнего Балхиба и движутся на Занид. Наш священный долг - разбить их и отбросить туда, от- куда они пришли. Перед вами оружие, на которое я намекал раньше. Это настоящие, пригодные к употреблению ружья, такие же, как и у землян, но изготовленные в тайне здесь, в Заниде. Если вы удивляетесь, почему именно отряду Джуру, наиме- нее обученному в балхибской армии, среди немногих отрядов до- верили это оружие - а его изготовили пока лишь для вооружения трех отрядов - я отвечу вам прямо. Во-первых, потому что ваше искусство владения копьем намного ниже, чем в других отрядах гвардии, не говоря уж о регулярной армии. Поэтому неправильно было бы лишить армию других отрядов, хорошо владеющих копьями и стрелами. Во-вторых, ваш отряд имеет существа с других пла- нет, для которых такие смертоносные игрушки вполне привычны. Эти инопланетяне - я имею в виду прежде всего землян и осири- ан - могут обучить всех остальных владению ружьями. Если бы время позволяло, мы провели бы эти несколько дней на тренировке, но сейчас этого сделать нельзя. Мы высту- паем немедленно и практиковаться будем на полях сражений. Те- перь запомните: никто не должен стрелять без особого приказа, так как количество пуль и пороха ограничено. Если я поймаю кого-нибудь, кто будет стрелять без разрешения, я его свяжу и использую, как цель для обучения остальных. Теперь о том, как из них стреляют. Видите этот мешок с песком у той стены? А теперь слушайте меня внимательно, ге- рои, и я постараюсь все объяснить вам. Кордак взял мушкет и стал объяснять, как его заряжают и поджигают заряд. Получалось, что из-за отсутствия спускового механизма мушкетеры должны были стрелять, поднося к пороху кончик зажженной сигары, которую они должны были держать в зубах. Феллон представил себе, сколько носов будет разбито, прежде чем они научатся обращаться с мушкетами. Один из гвардейцев сказал: - Ну что ж, теперь, по крайней мере, можно будет свобод- но курить. Кордак, нахмурившись при подобном легкомыслии, зарядил мушкет, разжег сигару, прицелился в мешок с песком у противо- положной стены и коснулся пороха зажженным концом сигары. Бах! Стены полигона вздрогнули. Отдача чуть не сбила ка- питана с ног, а из ствола вырвалось густое облако черного удушающего дыма. В мешке с песком образовалось маленькое от- верстие. Феллон, откашливаясь вместе с остальными, подумал, что смесь асфальта, сахара и селитры лучше использовать для производства дымовой завесы, чем в качестве взрывчатки. Кришнанцы от неожиданности подпрыгнули. Некоторые из них вскрикнули от испуга. Некоторые кричали, что они ни за что не дотронутся до этого изобретения Дупулана. Другие сожалели о старых добрых копьях и арбалетах, в которых все понятно. Кор- дак успокоил волнение и продолжал объяснять и обратил особое внимание на необходимость держать порох сухим, а ствол - чис- тым и смазанным. - Теперь, - сказал он, - есть ли у кого-нибудь из вас еще сомнения? Да, сомнения были. Тотиане заявили, что они слишком малы для такого тяжелого оружия, а осириане - что дым выстрела вызвал у них припадок кашля, от которого они все еще не могут избавиться. Оба аргумента после длительного обсуждения были признаны уважительными, и было решено, что представители этих планет по-прежнему будут использовать лишь арбалеты и але- барды. В конце концов, сказал Кордак, отряду все равно нужны алебардщики, "если, несмотря на стрельбу, враг приблизится и начнется рукопашная". Затем выступил единственный исидианин, заявивший, что он своим слоновым хоботом очень хорошо может ловить воров на улицах Занида, но совершенно неспособен справиться с мушке- том. Феллон предложил назначить его знаменосцем. Предложение было принято. Дождь прекратился, сквозь облака блеснули радостные лучи Рокира, когда отряд Джуру выступил с полигона во главе с ка- питаном Кордаком, барабанщиком и знаменосцем-исидианином.